Обнаружена древнейшая полностью сохранившаяся лилия в Бразилии
Уже 115 миллионов лет назад тропические цветковые растения, по-видимому, были очень разнообразны и демонстрировали все типичные характеристики. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством Клемана Коффара из Музея естествознания в Берлине. Команда сообщила в авторитетном журнале Nature Plants о древнейшей полностью сохранившейся лилии Cratolirion bognerianum, обнаруженной на территории современной Бразилии. С помощью 3D-компьютерной томографии в Центре Гельмгольца в Берлине удалось проанализировать даже детали на обратной стороне окаменелости. Результаты ставят новые вопросы о роли тропиков в развитии прошлых и нынешних экосистем.
Ботаник д-р Клеман Коффар обнаружил древнейшую полностью сохранившуюся лилию в исследовательской коллекции. Cratolirion bognerianum был найден в известковых отложениях бывшего пресноводного озера Крато на северо-востоке Бразилии. Возрастом около 115 миллионов лет, Cratolirion является одним из древнейших известных однодольных растений. К ним относятся орхидеи, злаки, лилии и ландыши.
Cratolirion исключительно хорошо сохранился: окаменели все корни, цветок и даже отдельные клетки. Длиной почти 40 сантиметров, образец не только чрезвычайно крупный, но и демонстрирует почти все типичные черты однодольных растений, включая узкие листья с параллельным жилкованием и влагалищем, мочковатую корневую систему и трёхчленные цветки.
Однако исследование окаменелости было нетривиальной задачей, так как она состояла из оксидов железа, связанных с породой. Чтобы рассмотреть детали, Коффар сотрудничал с физиком из HZB д-ром Николаем Карджиловым, экспертом по 3D-анализу с помощью рентгеновских лучей и нейтронов. В HZB он также построил 3D-компьютерный томограф и усовершенствовал анализ данных так, чтобы при исследовании крупных плоских объектов почти не возникало мешающих артефактов. Это позволило проанализировать детали соцветия, скрытые в камне. Цветовая кодировка на КТ-снимке делает эти детали видимыми: главная ось отмечена бирюзовым, кроющие листья — тёмно-зелёным, пестики — светло-зелёным, а остатки самих лепестков видны оранжевым.
Многие ранние двудольные цветковые растения уже были описаны из тех же отложений бывшего пресноводного озера Крато. К ним относятся кувшинки, аронниковые, засухоустойчивые магнолии и родственники перца и лавра. В отличие от других цветковых растений того же возраста из США, Португалии, Китая и Аргентины, цветковые растения флоры Крато необычайно разнообразны. Это может быть связано с тем, что озеро Крато находилось в низких широтах, тогда как все другие окаменелости ранних цветковых растений происходят из средних широт.
Из этого вновь описанного растения Cratolirion bognerianum и упомянутых видов флоры Крато можно сделать вывод, что тропические цветковые растения уже тогда были очень разнообразны. «Вероятно, цветковые растения возникли в тропиках, но на сегодняшний день описано очень мало таких окаменелостей», — поясняет Коффар. Таким образом, это исследование даёт новое представление о роли тропиков в развитии ранних цветковых растений и их восхождении к глобальному господству.