Цветковые растения пережили массовое вымирание, погубившее динозавров

Новое исследование, опубликованное в Biology Letters учёными из Университета Бата (Великобритания) и Национального автономного университета Мексики, показывает, что цветковые растения (покрытосеменные) сравнительно мало пострадали от массового вымирания, которое 66 миллионов лет назад уничтожило динозавров. Хотя они и потеряли некоторые виды, это разрушительное событие помогло цветковым растениям стать доминирующим типом растений, какими они являются сегодня.

Мел-палеогеновое (K-Pg) вымирание уничтожило не менее 75% всех видов на Земле, включая динозавров, но его влияние на цветковые растения до сих пор было неясно.

Доктор Джейми Томпсон и доктор Сантьяго Рамирес-Барахона проанализировали эволюционные «деревья», построенные на основе мутаций в последовательностях ДНК до 73 000 ныне живущих видов цветковых растений (angiosperms). Используя сложные статистические методы и модели «рождения-гибели», они оценили темпы вымирания на протяжении геологического времени.

Результаты анализа:

• Хотя данные палеонтологической летописи показывают исчезновение многих видов, линии, к которым они принадлежали (семейства и порядки), выжили в достаточной мере, чтобы затем процветать и доминировать.
• Из примерно 400 000 ныне живущих видов растений около 300 000 — цветковые.
• Молекулярные часы свидетельствуют, что подавляющее большинство современных семейств покрытосеменных существовали ещё до события K-Pg. Предки орхидей, магнолий и мяты делили планету с динозаврами.

Цитаты исследователей:

• Доктор Томпсон: «После того как большинство видов на Земле вымерло в период K-Pg, покрытосеменные получили преимущество, подобно тому, как млекопитающие заняли доминирующее положение после динозавров. Теперь практически вся жизнь на Земле экологически зависит от цветковых растений».
• Доктор Рамирес-Барахона: «Цветковые растения обладают замечательной способностью к адаптации: они используют множество механизмов распространения семян и опыления, некоторые дублировали весь свой геном, а другие развили новые способы фотосинтеза. Эта «цветочная сила» делает их истинными природными долгожителями».