Исследование древних растительных окаменелостей на горе Бернаби
Новое исследование под руководством палеоботаника из Университета Саймона Фрейзера Рольфа Мэтьюза раскрывает, какие растения существовали в районе горы Бернаби (Британская Колумбия, Канада) 40 миллионов лет назад, в позднем эоцене, когда климат был значительно теплее, чем сегодня. Результаты анализа растительных окаменелостей были опубликованы в International Journal of Plant Sciences.
Окаменелости были собраны ещё в конце 1960-х годов во время строительства университета и долгие годы хранились в коллекции SFU. Мэтьюз посвятил публикацию памяти своего научного руководителя, профессора Роберта К. Брука.
Среди идентифицированных окаменелостей:
- Фрагмент листа пальмы.
- Цветок гортензии.
- Цветок вымершего растения из семейства липовых.
- Микроскопический анализ ископаемой пыльцы выявил присутствие ольхи, папоротников, вяза, сладкой камеди и многих других растений.
Климатические выводы: Наличие пальм указывает на тёплый умеренный или субтропический климат. По словам Мэтьюза, аналогом современных условий может служить побережье США около Уилмингтона (Северная Каролина), где пальмы произрастают и сегодня. Это подтверждается новыми методами климатического моделирования, применёнными соавтором исследования Таммо Рейхгельтом.
Важный нюанс: Хотя пальмы сегодня можно встретить в Лоуэр-Мейнленде как декоративные растения, они не смогли бы выжить здесь самостоятельно, как в древности, из-за конкуренции с местной растительностью (пихтой Дугласа, тсугой, ольхой) и зимних заморозков.
Условия формирования: В позднем эоцене горы Бернаби ещё не существовало; эта территория была поймой (аналогичной современной дельте реки Фрейзер) с водоёмами и речными протоками. Растения, росшие на пойме, попадали в мелкие осадки озёр или прудов, где за миллионы лет под слоями породы превращались в окаменелости.
Дальнейшие исследования: На одном из окаменелых листьев чётко видны круглые следы питания насекомого. По словам Мэтьюза, образцы пыльцы и вторая локация с окаменелостями всё ещё хранят много неисследованного материала.