Цветы на Земле цветут уже 123 миллиона лет, как показали пыльцевые зерна
Исследователи из Университета Лейбница в Ганновере (LUH) и Боннского университета, используя микроскопические пыльцевые зерна (размером около 20 микрометров), смогли значительно точнее определить время появления цветковых растений (покрытосеменных).
Ранее считалось, что эвдикоты (eudicots) — одна из основных групп цветковых растений — появились около 121 миллиона лет назад. Новые данные доказывают, что они существовали уже 123 миллиона лет назад, то есть на 2 миллиона лет раньше.
Первые наземные растения (мхи, папоротники, гинкго, хвойные) появились в ордовикский период (485–444 млн лет назад). Цветковые растения, ныне самая разнообразная группа, возникли более чем на 300 миллионов лет позже.
Ключевое открытие
- Объект: Ископаемая пыльца эвдикотов была обнаружена в морских осадочных отложениях Лузитанского бассейна в Португалии.
- Метод датировки: Возраст отложений был определен с помощью стронциевого изотопного анализа ископаемых раковин моллюсков из того же слоя. Этот метод, основанный на химической сигнатуре древней морской воды, оказался точнее традиционного датирования по окаменелостям.
- Идентификация пыльцы: С помощью лазерной сканирующей микроскопии были идентифицированы четыре микрофоссилии трикольпатной пыльцы (с тремя бороздками на внешней стенке). Такая морфология характерна для цветковых растений, и сегодня её производят около 72% видов покрытосеменных.
Значение исследования
- "Отвратительная тайна" Дарвина: Происхождение и ранняя эволюция цветковых растений остаются загадкой, которую Чарльз Дарвин называл "отвратительной тайной" ("abominable mystery"). Новые данные уточняют временные рамки этого процесса.
- Влияние на биоразнообразие: Появление покрытосеменных радикально обогатило видовое разнообразие на Земле.
- Географический аспект: Расположение Лузитанского бассейна позволяет предположить, что ранние формы цветковых растений, вероятно развивавшиеся в тропиках, были более распространены в средних широтах, чем считалось ранее.
- Новый подход: Комбинация стронциевой изотопной геохронологии и биостратиграфии может стать шаблоном для более точного датирования ископаемых растительных остатков.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.