Мог ли древний ныряющий Hesperornis мигрировать? Пингвины дают ключ к разгадке
Hesperornis — крупная (до 1,8 м) нелетающая морская птица мелового периода с зубастым клювом. Его окаменелости находят от Арканзаса до Арктики, что поднимает вопрос: мигрировал ли он на сезонные расстояния или жил оседло?
Палеонтологи Лора Уилсон и Карен Чин исследовали возможную связь между миграцией и гистологией костей (микроанатомией). У современных животных резкие сезонные остановки роста могут оставлять в костях "метки". Однако исследования динозавров давали противоречивые результаты из-за нехватки данных по современным аналогам.
Пингвины как современная модель
Учёные взяли для сравнения три вида пингвинов Pygoscelis с разным поведением:
- Антарктический (Adélie) и антарктический (chinstrap) — мигрирующие.
- Папуанский (gentoo) — в основном оседлый.
Были исследованы образцы костей этих пингвинов и четырёх особей Hesperornis (три из Канзаса, одна из Нунавута в Канадской Арктике).
Результаты и выводы
- Ни у одного пингвина не было "меток" роста, связанных с миграцией. Следовательно, этот признак ненадёжен для определения миграций.
- У оседлого папуанского пингвина обнаружились особенности: больше радиальной костной ткани и выше плотность сосудистых каналов. Учёные связывают это с очень быстрыми темпами роста, необходимыми для достижения взрослых размеров до суровой антарктической зимы.
- Hesperornis из северных и южных широт не отличался по гистологии костей существенно (различия объяснялись возрастом особи). Ключевой вывод: Hesperornis достигал скелетной зрелости в течение первого года жизни. Поэтому, даже если миграционный стресс и влиял на скелет, у взрослых особей это не откладывалось в виде сезонных меток (как и у пингвинов).
Интерпретация
Быстрый рост означает, что молодые особи Hesperornis уже через год были способны либо:
- Совершать долгие миграции.
- Переносить долгие холодные зимы на месте.
Текущие данные не позволяют выбрать между этими двумя сценариями.
Значение исследования
- Значительно расширены знания о росте Hesperornis и впервые получены данные по особям из Арктики.
- Создан важный новый набор данных по гистологии костей современных пингвинов.
- Показано, что гистология костей, вероятно, не является надёжным индикатором миграций древних животных.
Исследование опубликовано в новом открытом журнале Royal Society Open Science.