Додо и пятнистый зелёный голубь — потомки птицы, "прыгавшей" по островам
Таинственный пятнистый зелёный голубь (Caloenas maculata) был родственником додо, согласно учёным, изучившим его генетический материал. Результаты, опубликованные в открытом журнале BMC Evolutionary Biology, подтверждают теорию, что обе птицы произошли от предков, "перепрыгивавших" с острова на остров.
Единственный известный экземпляр пятнистого зелёного голубя — "ливерпульский голубь", хранящийся в Ливерпульском музее мира. Второй известный экземпляр утерян, а записей об этой птице в дикой природе нет. Неизвестно, где был найден голубь, и было неясно, является ли он отдельным видом или просто необычной формой никобарского голубя из Индонезии.
Учёные извлекли ДНК из двух перьев пятнистого голубя. Из-за возраста ДНК была сильно фрагментирована, поэтому они сфокусировались на трёх "мини-штрихкодах" — небольших уникальных участках ДНК для большинства видов птиц. Эти участки сравнили с ДНК других видов.
Анализ подтвердил, что пятнистый зелёный голубь — отдельный вид с уникальным ДНК-штрихкодом. Генетически он наиболее близок к никобарскому голубю, а также к вымершим додо и птице-отшельнику с острова Родригес (Мадагаскар). Пятнистый голубь демонстрирует признаки полудревесного островного образа жизни и способность к полёту. Близкий никобарский голубь имеет схожие привычки и предпочитает перемещаться между мелкими островами.
Учёные утверждают, что такой образ жизни вместе с родством обоих голубей с додо и птицей-отшельником подтверждает эволюционную теорию. Согласно ей, предки этих птиц "перепрыгивали" между островами вокруг Индии и Юго-Восточной Азии. Птицы, осевшие на конкретных островах, эволюционировали в отдельные виды. Предок додо "допрыгнул" до острова Маврикий у Мадагаскара, где затем утратил способность летать.
Доктор Тим Хойпинк (Университет Гриффита, Австралия): "Это исследование улучшает нашу способность идентифицировать новые виды по историческим останкам, а также те, которые таковыми не являются. В конечном итоге это поможет нам измерить и понять вымирание локальных популяций и целых видов".
Клеменси Фишер, куратор отдела зоологии позвоночных Ливерпульского музея мира: "Мы очень рады, что вымерший пятнистый зелёный голубь спустя более 230 лет занял своё правильное место в мире птиц. Новаторское генетическое исследование Тима Хойпинка, анализирующее мельчайшие фрагменты ДНК из крошечных кусочков пера, доказывает, что пятнистый зелёный голубь уникален и является дальним родственником никобарского голубя, птицы-отшельника с Родригеса и додо с Маврикия".