Кубинская голубая перепелиная горлица — эволюционная загадка и вид на грани исчезновения

Кубинская голубая перепелиная горлица — невзрачная птица, десятилетиями ставившая в тупик биологов. Новое исследование ДНК, опубликованное в Biology Letters, не прояснило её происхождение, а сделало загадку ещё глубже.

Эволюционная уникальность

• Неожиданный результат: Анализ ДНК показал, что этот вид не является близким родственником ни американских, ни австралазийских голубей, как предполагалось ранее.
• "Даже уникальнее додо": По словам ведущего автора исследования Джессики Освальд, эта горлица "даже более эволюционно обособлена, чем додо". У додо был хотя бы один известный близкий родственник (ныне вымерший).
• Древнее происхождение: Анализ ДНК и ископаемых свидетельств указывает, что линия голубой перепелиной горлицы могла возникнуть около 50 миллионов лет назад. Для сравнения: линии человека и шимпанзе разделились всего 5–6 миллионов лет назад.

Исследование в контексте вымирания в Карибском бассейне

Исследование — часть проекта по изучению причин вымирания птиц в Карибском регионе, где с приходом человека исчезло около 12% видов птиц. Для работы с древней ДНК из ископаемых образцов Освальд разработала специальные методики.

• Применение к редкому виду: Учёные применили эту методику к образцу ткани (подушечке пальца) музейного экземпляра горлицы, собранного в 1958 году.
• Критическая ситуация: Вид не вымер, но находится на грани. В дикой природе на Кубе осталось всего около 1000 половозрелых особей. Основные угрозы: охота, потеря среды обитания и инвазивные виды (например, кошки).

Неразгаданная тайна происхождения

Все другие голуби Карибского бассейна имеют близких родственников в Северной, Центральной или Южной Америке. Происхождение голубой перепелиной горлицы остаётся загадкой.

• "Реліктовый вид": По словам соавтора Дэвида Стедмана, это реликтовый вид, который, вероятно, находится на Карибах очень давно.
• Две гипотезы: Либо это последний представитель некогда разнообразной и широко распространённой группы, либо странная боковая ветвь других голубей, закрепившаяся на Кубе в глубокой древности.
• Способность к расселению: Предки этой наземной птицы почти наверняка обладали отличными способностями к полёту, характерными для голубей, которые активно расселяются в поисках фруктов.