'Потерянный' голубь найден спустя более века

Экспедиция в сентябре в Папуа — Новую Гвинею подтвердила с помощью видео существование чернозатылочного фазанового голубя — вида, находящегося на грани исчезновения, о котором не сообщалось 140 лет.

«Бóльшую часть поездки казалось, что у нас нет шансов найти эту птицу, — сказал Джордан Бурсма, соруководитель экспедиции и постдокторант Корнеллской лаборатории орнитологии. — Мы были всего в двух днях от окончания нашего пребывания на острове Фергюссон в Папуа — Новой Гвинее, когда одна из наших камер дистанционного наблюдения зафиксировала, как птица ходит вокруг и распускает хвост».

Группа получила первые в истории видео и фотоснимки птицы — крупного наземного вида с ржаво-коричневой спиной, чёрными головой и телом и покачивающимся, похожим на фазаний, хвостом. Возможно, она существует только в глубине острова Фергюссон, в жаркой, чрезвычайно пересечённой геотермальной местности, изрезанной извилистыми реками и кишащей кровососущими насекомыми и пиявками.

«После месяца поисков увидеть эти первые фотографии фазанового голубя было похоже на встречу с единорогом, — сказал Джон К. Миттермайер, директор проекта «Поиск потерянных птиц» в American Bird Conservancy и ключевой член команды экспедиции. — Это тот момент, о котором ты мечтаешь всю жизнь как защитник природы и орнитолог».

О чернозатылочном фазановом голубе почти ничего не известно, кроме двух экземпляров, собранных в 1882 году. Нет записей его звуков. Исследователи полагают, что он, вероятно, звучит похоже на другой вид фазанового голубя на материковой части Папуа — Новой Гвинеи — звук, который местные жители сравнивают с отчаянным криком женщины, изгнанной общиной.

Обращение к знаниям коренных народов было ключом к успеху экспедиции. Местный эксперт по птицам Дока Нейсон присоединился к поискам и посоветовал команде, где искать. Именно Нейсон установил камеру, которая в итоге зафиксировала птицу. «Когда я увидел фотографии, я был невероятно взволнован, — сказал он. — Я прыгал и кричал: "У нас получилось!"»

«Это был опыт на всю жизнь — работать с жителями острова Фергюссон, чтобы найти фазанового голубя, а выступления в школах и деревнях о наших поисках стали изюминкой, — сказал Джейсон Грегг, соруководитель экспедиции. — Дети шептали местное название птицы — "Ауво", — и все говорили об этом. Я так счастлив, что мы знаем, что этот вид выжил, и это открывает возможности узнать ещё больше о птице и её невероятном доме».

Но защитников природы беспокоит другое. Основной землевладелец в месте, где была найдена птица, сообщил поисковой группе, что только что подписал сделку с лесозаготовительной компанией — шаг, который может угрожать чернозатылочному фазановому голубю и его среде обитания. Команда ищет финансирование, чтобы вернуться на Фергюссон и попытаться выяснить, сколько особей этого вида осталось.

«Причина, по которой мне не всё равно и, я думаю, всем нам должно быть не всё равно, заключается в том, что эта птица что-то значила и продолжает значить для местных жителей, — сказал Бурсма. — Она является частью их легенд и культуры. Если мы потеряем этот вид, то его культурная значимость будет утрачена вместе с той ролью, которую он играет в этой фантастической экосистеме».