Впервые обнаружены следы бронированных динозавров с хвостовой булавой

Впервые идентифицированы следы бронированных динозавров (анкилозавров) с хвостовой булавой. Окаменелые отпечатки возрастом около 100 миллионов лет были обнаружены в Канадских Скалистых горах, в районе Тамблер-Ридж (Британская Колумбия) и на северо-западе Альберты.

Существует две основные группы анкилозавров:

• Нодозавриды — имеют гибкий хвост и четыре пальца на стопе.
• Анкилозавриды — обладают хвостовой булавой, похожей на кувалду, и только три пальца на стопе.

В отличие от широко известных следов анкилозавров Tetrapodosaurus borealis (с четырьмя пальцами), найденных по всей Северной Америке, новые следы имеют только три пальца. Это делает их первыми в мире известными примерами следов анкилозаврид. Команда экспертов назвала новый вид анкилозаврид Ruopodosaurus clava ("опрокинутая ящерица с булавой").

Исследование, проведённое группой учёных во главе с доктором Викторией Арбор из Королевского музея Британской Колумбии, опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.

"Мы не знаем точно, как выглядел динозавр, оставивший следы Ruopodosaurus, но мы знаем, что он был длиной около 5–6 метров, покрыт шипами и бронёй, а его хвост был жёстким или имел полноценную булаву", — говорит доктор Арбор.

Следы датируются серединой мелового периода (около 100–94 млн лет назад). В Северной Америке от этого периода (100–84 млн лет назад) не найдено костей анкилозаврид, что порождало предположения об их исчезновении с континента в это время.

Ключевое значение открытия:

• Следы доказывают, что анкилозавры с хвостовой булавой жили и процветали в Северной Америке в течение этого "пробела" в костной летописи.
• Открытие показывает, что две основные группы анкилозавров — нодозавриды и анкилозавриды (включая новый трёхпалый вид) — сосуществовали в одном регионе в этот период.

"Это исследование также подчёркивает, насколько важна область Пис на северо-востоке Британской Колумбии для понимания эволюции динозавров в Северной Америке — здесь ещё многое предстоит открыть", — отмечает доктор Арбор.