Гигантский коготь из Монголии принадлежит новому виду двуногого динозавра

Международная команда палеонтологов и геологов идентифицировала окаменелые останки как принадлежащие теризинозавру с двумя когтями. Окаменелости были обнаружены более десяти лет назад в Монголии. Исследование опубликовано в журнале iScience.

В 2012 году команда исследователей из Монгольской академии наук обнаружила окаменелые останки теризинозавра — двуногого динозавра, известного своими длинными когтями, — в пустыне Гоби. Несколько лет окаменелости хранились. В новом исследовании учёные проанализировали их и обнаружили самые крупные из когда-либо найденных трёхмерно сохранившихся когтей динозавра.

Набор окаменелостей включал обе передние конечности динозавра с когтями, часть таза и большую часть позвоночника. Они трёхмерные, а не плоские отпечатки в породе. Возраст окаменелостей составляет примерно 90 миллионов лет, и они принадлежат ранее неизвестному динозавру, представляя новый вид. Исследователи дали ему название Duonychus tsogtbaatari. По их оценкам, его длина составляла примерно 3 метра, а вес — около 270 килограммов.

Исследователи отмечают, что это первый известный вид теризинозавров, у которого было всего два пальца — у всех остальных их три. Длина когтей составляет примерно 30 сантиметров, и на них есть следы кератинового чехла. Поскольку кератин быстро разлагается, он обычно не окаменевает. Палеонтологи говорят, что трёхмерная сохранность окаменелостей — большая удача, которая даёт гораздо более чёткое представление о том, как динозавр выглядел при жизни.

Команда предполагает, что причина наличия всего двух когтей, вероятно, связана со способом питания. Два когтя указывают на то, что растительность притягивалась вниз и засовывалась в рот. Два когтя, по их мнению, делали каждый из них прочнее, чем если бы их было три, что позволяло динозавру хватать более толстые ветви.