Обнаружен крошечный след стегозавра размером с кошку
Международная команда палеонтологов обнаружила в Китае единственный отпечаток лапы динозавра размером с кошку, оставленный около 100 миллионов лет назад.
Исследователь Университета Квинсленда доктор Энтони Ромилио входил в группу, изучавшую след, первоначально найденный доцентом Лидой Син из Китайского университета геонаук (Пекин).
"Этот след оставил травоядный бронированный динозавр, известный в широком смысле как стегозавр — семейство динозавров, включающее знаменитого стегозавра", — сказал доктор Ромилио.
"Как и стегозавр, этот маленький динозавр, вероятно, имел шипы на хвосте и костные пластины на спине во взрослом состоянии".
"При длине менее шести сантиметров это самый маленький из известных в мире следов стегозавра".
"Он сильно контрастирует с другими следами стегозавров, найденными на этом китайском местонахождении, которые достигали 30 сантиметров, и следами из таких мест, как Брум в Западной Австралии, где они могут быть до 80 сантиметров".
Крошечный отпечаток имеет сходные характеристики с другими следами стегозавров: три коротких, широких, округлых отпечатка пальцев.
Однако исследователи обнаружили, что след не был удлиненным, в отличие от более крупных следов, найденных на этих же участках. Это говорит о том, что молодой стегозавр двигался иначе.
"Стегозавры обычно ходили, опираясь на пятку, как и люди, но на всех четырех конечностях, что создает длинные следы", — пояснил доктор Ромилио.
"Крошечный след показывает, что этот динозавр двигался с приподнятой пяткой, подобно современным птицам или кошкам".
"Ранее мы видели такие укороченные следы только тогда, когда динозавры ходили на двух ногах".
Доцент Син отметил, что вполне вероятно, что молодые стегозавры ходили на цыпочках.
"Это возможно, так как это исходное состояние и поза большинства динозавров, но стегозавр также мог перейти к ходьбе на пятке по мере взросления", — сказал доктор Син.
"Полный набор таких крошечных следов дал бы нам ответ на этот вопрос, но, к сожалению, у нас есть только один отпечаток".
Поиск крошечных следов на переполненных отпечатками участках будет сложной задачей для исследователей.
"Следы, оставленные крошечными бронированными динозаврами, встречаются гораздо реже, чем следы, образованные другими группами динозавров", — сказал доцент Син.
"Теперь, когда наше исследование выявило девять различных местонахождений со следами динозавров в этой местности, мы будем смотреть еще внимательнее, чтобы попытаться найти больше таких крошечных следов".
Статья опубликована в журнале Palaios и включает авторов-исследователей из Китая, США, Германии и Австралии.