Исследование влияния популяции динго на одичавших кошек
Новое исследование, проведённое учёными Университета Джеймса Кука и опубликованное в Journal of Applied Ecology, предполагает, что динго могут сдерживать распространение одичавших кошек в северной Австралии, ограничивая их свободный доступ к местной фауне.
Контекст: Предыдущие исследования указывали, что динго могут подавлять численность лисиц и одичавших кошек, нападая на них. Однако кошки всё равно встречаются в местах обитания динго.
Методология: Учёные из Университета Джеймса Кука, Университета Тасмании и Университета Дикина обследовали пары крупных скотоводческих хозяйств в северной и центральной Австралии. На одной территории проводился контроль численности динго с помощью отравленных приманок (1080) и отстрела, а на другой динго не трогали.
Ключевые выводы:
- Влияние на численность: По мере сокращения популяции динго с помощью приманок частота регистрации одичавших кошек возрастала. Это указывает на возможность роста популяций кошек в районах с меньшим количеством динго.
- Влияние на поведение: Контроль численности может
менять поведение динго и их эффективность как главного хищника в пищевой
цепи.
- В нетронутых популяциях динго были наиболее активны в сумерках и на рассвете, охотясь на валлаби и кенгуру.
- На территориях с отравленными приманками активность динго в вечернее время была значительно ниже.
- Одичавшие кошки, напротив, демонстрировали более высокий уровень активности по вечерам именно на этих территориях, заполняя временную нишу, когда активность динго была низкой.
Экологические последствия: Снижение вечерней активности динго позволяет одичавшим кошкам охотиться в идеальное для поиска добычи время (на мелких млекопитающих и ночных рептилий, например, гекконов) без угрозы столкновения с более крупным хищником. Это может усиливать негативное воздействие кошек на уязвимые виды дикой природы.
Значение: Взаимодействие динго и кошек оказалось более сложным, чем считалось ранее, и включает поведенческие аспекты, а не только прямую регуляцию численности. Это означает, что динго могут играть более значительную роль в сдерживании воздействия кошек на местную фауну, что особенно важно для северной Австралии, где одичавшие кошки считаются одной из вероятных причин недавнего широкомасштабного сокращения численности млекопитающих.