Исследование управления популяциями одичавших кошек для защиты аборигенных видов
Новое исследование Университета Мэсси направлено на улучшение контроля над одичавшими кошками для защиты местных видов.
Исследование было сосредоточено на популяции одичавших кошек на острове Понуи в заливе Хаураки (Новая Зеландия) с целью изучения их экологии и факторов, которые следует учитывать для разработки эффективных мер контроля.
Анализ рациона показал, что кошки питаются грызунами, но не полностью зависят от них и также поедают множество аборигенных видов, включая киви, сов-морпорков и веерохвосток.
По словам доктора Кэтрин Странг, продолжающееся сокращение численности местных видов в Новой Зеландии во многом связано с инвазивными хищниками. Одичавшие кошки часто являются второстепенной целью контроля, а их влияние на экосистему изучено недостаточно.
В рамках исследования, являющегося частью её Ph.D., были картированы домашние ареалы восьми кошек на острове с использованием данных высокочастотной радиотелеметрии и фотоловушек.
Было обнаружено, что удаление двух самцов с интервалом в семь месяцев повлияло на популяцию. После первого удаления размеры домашних ареалов оставшихся кошек увеличились, а после второго произошло вторжение четырёх немеченых самцов. Эти результаты показывают, что одичавшие кошки меняют свои ареалы в ответ на изменение плотности, а контрольные операции приводят к изменению их поведения, что необходимо учитывать в программах контроля.
Благополучие и эффективность отлова
Поскольку одичавших кошек часто отлавливают живьём для снижения риска поимки нецелевых животных, важно оптимизировать этот трудоёмкий процесс. Исследование показало, что кошки наиболее активны между закатом и восходом солнца. Установка живоловушек в это время повышает эффективность отлова и снижает случайный прилов.
Успешные программы контроля
Изучение репродуктивной биологии показало, что, несмотря на большое количество котят в год, очень немногие доживают до возраста одного года, возможно, из-за того, что популяция достигла ёмкости среды. Генетический анализ показал, что популяция на острове, вероятно, изолирована и не имеет недавних пополнений. Это говорит о том, что удаление кошек с этого острова будет успешным с низким шансом повторного вторжения.
Выводы исследования могут быть применены для разработки эффективных мер контроля. Решение о контроле популяции должно основываться на данных о рационе и генетике, чтобы снизить возможные каскадные экологические эффекты от удаления хищника и выявить генетически изолированные популяции. Данные о домашнем ареале, активности и рационе можно использовать для определения протокола контроля, включая расстояние между ловушками, время их установки и проверки, а также решение о применении первичного или вторичного отравления и сезонах, когда кошки будут поедать приманки.
Исследование наглядно демонстрирует, как знание экологии популяций одичавших кошек можно применять для проектирования контрольных операций, повышая их эффективность.