Кто боится большого злого волка: динго — друг или враг?

Ещё одно нападение на острове Фрейзер — эпицентре проблем управления популяцией динго — вновь подчеркнуло наши сложные отношения с этими животными.

Но когда мы отстреливаем и отлавливаем динго, понимаем ли мы, что делаем?

Участь хищника

Динго — один из самых узнаваемых и знаковых видов Австралии наряду с коалами и кенгуру. Однако он страдает от кризиса идентичности, угрожающего его выживанию в дикой природе.

Как высший хищник, динго не одинок в угрозе исчезновения. По всему миру виды вроде волков, медведей, пум и тигров балансируют на грани выживания. Популяции акул, высших хищников океанов, сократились более чем на 90%.

В некоторых кругах австралийского общества динго считают главным вредителем из-за нападений на скот и потенциальной угрозы людям. В результате их интенсивно контролируют с помощью отравления, отстрела и отлова.

Но другие видят в динго лучший шанс спасти многие местные исчезающие виды. Они выступают за сохранение динго и, что наиболее спорно, за их реинтродукцию в некоторые районы.

Уроки волков

Эта история знакома — она почти идентична истории сохранения волков в Северной Америке и спорам вокруг их знаменитой реинтродукции в Йеллоустонский национальный парк в 1995–96 гг. после почти 90-летнего отсутствия.

Возвращение волков привело к заметному сокращению выпаса ранее чрезмерно расплодившихся лосей и последующему значительному восстановлению местных тополей, ив и хлопковых деревьев. Положительный эффект волков ощущался во всей экосистеме: вернулись бобры, увеличилось число некоторых мелких хищников и падальщиков, но также сократилась численность койотов, что косвенно помогло угрожаемой популяции вилорогих антилоп.

Динго и инвазивные виды: Чужой против Хищника

Какое это имеет отношение к Австралии? Новейшие глобальные исследования показывают, что крупные хищники, включая динго, играют критическую роль в поддержании здоровья экосистем. Хищники делают экосистемы более устойчивыми к негативным воздействиям инвазивных видов и изменения климата.

Ключевое влияние динго на австралийский ландшафт — сокращение популяций как чрезмерно расплодившихся травоядных (например, кенгуру), так и интродуцированных мелких хищников, особенно кошек и лисиц. Ежегодно тратятся тысячи долларов на контроль численности кенгуру из-за их предполагаемого влияния на выпас скота. Неограниченная численность кенгуру может опустошать места обитания, иногда приводя к почти полному удалению растительности и сильной эрозии. Эти эффекты в сочетании с воздействием кошек и лисиц, которые активно охотятся на мелких и средних местных животных, оказывают огромное давление на местное биоразнообразие.

Обнадёживает, что крупномасштабные экологические исследования по всей Австралии теперь однозначно показывают: динго, оставленные в покое и в достаточном количестве, способны существенно сокращать численность кошек, лисиц и кенгуру.

Этому противоречит, к сожалению, внимание СМИ к нападениям динго, подобному произошедшему на острове Фрейзер на Пасху, и потерям скота, приписываемым динго или одичавшим собакам. Такие события не помогают делу срочного восстановления динго по всей Австралии.

Сохранять или уничтожать?

Правительство штата Виктория недавно признало динго угрожаемым видом (отчасти из-за риска гибридизации с одичавшими домашними собаками). Но в то же время это правительство рассматривает возможность воздушного распространения отравленных приманок для контроля популяций диких собак. Эти решения кажутся противоречивыми.

Вне политических вызовов возникает вопрос: если мы признаем ценность динго и откажемся от попыток их уничтожения, как мы можем управлять риском, который они представляют для экономической жизнеспособности животноводства?

Ответ не прост и требует более широкого взгляда на управление земельными ресурсами, чем сейчас.

Динго вместо долларов

Безусловно, динго иногда убивают и поедают скот, но в то же время они ежегодно убивают миллионы кенгуру, свиней, одичавших коз и кроликов. Этот эффект косвенно приносит пользу овцам и крупному рогатому скоту, сокращая конкуренцию за пищу, и в конечном итоге выгоден карманам скотоводов.

Важно, что услуги, предоставляемые динго, бесплатны, в отличие от наших собственных дорогостоящих мер по борьбе с вредителями и сохранению видов.

Нам необходимо оценить в долларах и центах, какие потери скота мы можем понести, сохраняя динго в ландшафте, против положительного эффекта динго в контроле кошек, лисиц и травоядных, и как это помогает сохранению наших местных видов.

В некоторых ситуациях мы можем даже получить двойную выгоду. Мы можем защитить скот, уязвимый для нападений динго, с помощью животных-охранников (например, собак породы маремма), и при этом сохранить динго в ландшафте для контроля нежелательного воздействия кошек, лисиц и чрезмерно расплодившихся травоядных. Это был бы настоящий успех.