Отравление динго вредит мелким австралийским млекопитающим

Исследование под руководством UNSW показало, что отравление динго — главных хищников австралийского буша — пагубно сказывается на мелких аборигенных млекопитающих, таких как сумчатые мыши, бандикуты и местные грызуны.

Работа, проведенная в лесных национальных парках NSW, выявила, что сокращение численности динго после приманок с ядом связано с повышенной активностью лисиц, которые охотятся на мелких сумчатых и местных грызунов.

Кроме того, количество кенгуру и валлаби увеличивается, когда динго (также известные как дикие собаки) исчезают. Выпас этих травоядных снижает плотность подлеска, в котором обитают мелкие наземные млекопитающие.

«Отравление динго следует прекратить, если мы хотим остановить утрату млекопитающих в Австралии. Нам нужны стратегии для поддержания баланса в природе, сохраняя динго в буше и минимизируя их влияние на скот», — говорит старший автор работы, доктор Майк Летник из UNSW.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Методология исследования

Ученые обследовали семь пар лесных участков в заповедниках, управляемых NSW National Parks and Wildlife Service. На одном участке в каждой паре проводилось отравление динго ядом 1080, на другом — нет. Парные локации, помимо разницы в количестве динго, имели схожий покров эвкалиптов, геологию и рельеф и находились менее чем в 50 км друг от друга.

«Это предоставило уникальный естественный эксперимент для сравнения воздействия потери динго на лесную экосистему», — отмечает доктор Летник, стипендиат ARC Future Fellow в Центре наук об экосистемах UNSW.

Ключевые результаты

Это первое исследование, показывающее, как устранение крупных хищников может привести к одновременным вспышкам численности травоядных и более мелких хищников. Эти вспышки, в свою очередь, оказывают пагубное воздействие на мелких млекопитающих.

• Активность динго, лисиц, одичавших кошек и бандикутов оценивалась по следам.
• Кенгуру, валлаби и поссумы подсчитывались с автомобиля.
• Для отлова сумчатых и местных грызунов использовались ловушки, также проводились обследования растительности.

«Мы обнаружили, что лисицы и крупные травоядные выигрывают от контроля над динго, в то время как численность мелких наземных видов млекопитающих снижается», — говорит доктор Летник.

Хищничество лисиц — одна из главных угроз для мелких аборигенных млекопитающих, а выпас травоядных может сокращать их предпочтительные места укрытия, оставляя их беззащитными перед хищниками.

Выводы и последствия

Результаты исследования в лесных районах согласуются с эффектами от устранения динго в пустынных регионах Австралии.

«Активное поддержание популяций динго или их восстановление в районах, где они были истреблены, — спорный вопрос, но это может смягчить воздействие лисиц и травоядных», — считает доктор Летник.

Отравление динго контрпродуктивно для сохранения биоразнообразия, поскольку приводит к увеличению активности лисиц и сокращению численности мелких наземных аборигенных млекопитающих.