Редактирование человеческих эмбрионов CRISPR движется вперёд — сейчас самое время решить этические вопросы
Успешная модификация генетического материала человеческого эмбриона исследователями в Портленде (Орегон) стала для некоторых неожиданностью. Эта работа — большой шаг вперёд, но она продолжает поднимать этические вопросы.
Что именно сделали исследователи?
Уже несколько лет существует техника редактирования генетического материала в клетке — CRISPR.
Наша ДНК состоит из длинных последовательностей пар оснований, обозначаемых четырьмя буквами. Этот генетический алфавит формирует «слова» или «предложения» — гены, определяющие наши характеристики. Иногда в них возникают «опечатки», ведущие к заболеваниям. CRISPR позволяет учёным точно найти конкретный участок гена и, подобно функции «найти и заменить», удалить фрагмент и вставить «правильную» последовательность.
За последнее десятилетие CRISPR стал основным инструментом для модификации генов. Его использовали, например, для создания малярийно-устойчивых комаров, лечения некоторых человеческих болезней (включая ВИЧ, гемофилию и лейкемию).
До недавнего времени в исследованиях на людях фокус был на изменении клеток одного индивидуума, а не яйцеклеток, сперматозоидов и ранних эмбрионов — так называемых зародышевых клеток, передающих признаки потомству. Изменение только не-зародышевых клеток теоретически ограничивает долгосрочное влияние генетических правок на потомков, но означает необходимость применять технику в каждом поколении.
Ранее в этом году международный комитет, созванный Национальной академией наук США, выпустил отчёт, который, признавая проблемы редактирования зародышевой линии, изложил ряд мер безопасности и рекомендовал контроль. Отчёт широко расценили как открывающий дверь для исследований по редактированию эмбрионов.
Именно это произошло в Орегоне. Хотя это первое подобное исследование, о котором сообщают в США, аналогичные работы проводились в Китае. Однако новое исследование, по-видимому, избежало прежних ошибок CRISPR — таких как изменения в нецелевых частях генома или неполное внесение правки во все клетки. Обе проблемы заставляли учёных с осторожностью относиться к использованию CRISPR на эмбрионах, которые в будущем могут быть использованы для беременности. Доказательства более успешного (и, следовательно, безопасного) использования CRISPR могут привести к дополнительным исследованиям с человеческими эмбрионами.
Чего НЕ произошло в Орегоне?
Это исследование не привело к созданию «дизайнерских детей». Работа велась только с эмбрионами на ранней стадии развития, вне матки, и ни один из них не развивался более нескольких дней.
- Существуют политические и научные барьеры для имплантации отредактированного эмбриона с целью рождения ребёнка: федеральный запрет на финансирование таких исследований, полные запреты на исследования эмбрионов в некоторых штатах, регулирование на уровне федеральных правил по исследованиям на людях, закона о пищевых продуктах, лекарствах и косметике.
- Мы ещё очень далеки от научных знаний, необходимых для «дизайна» детей. В эксперименте в Орегоне фокусировались на исправлении одного гена, ответственного за наследственные болезни, но мало человеческих черт контролируется одним геном. Большинство интересных характеристик (интеллект, личность, способности) гораздо сложнее.
Это лишь один шаг вперёд в науке об использовании CRISPR. До лечения различных заболеваний ещё далеко. У нас есть время обдумать вопросы, прежде чем эта техника станет mainstream медицинской практикой.
Так что же должно нас беспокоить?
С учётом вышесказанного, нам действительно нужно решить, когда и как использовать эту технику.
- Ограничения: Должны ли быть ограничения на то, что можно редактировать в эмбрионе? Кто будет устанавливать эти ограничения и контролировать доступ к технологии?
- Контроль над исследованиями: Должен ли быть государственный или федеральный надзор? Создание руководств, ограничивающих только спорные исследования, но позволяющих продолжать важные, — сложная задача. Технологии вспомогательной репродукции (например, ЭКО) в США в значительной степени не регулируются, и введение ограничений вызовет возражения.
- Стоимость и доступность: Сейчас большинство вспомогательных репродуктивных технологий доступны только людям с высоким доходом. Как регулировать доступ к редактированию эмбрионов для лечения серьёзных заболеваний? Если метод станет безопасным, должен ли он быть частью базового пакета медицинских услуг для предотвращения конкретных генетических проблем? А редактирование по немедицинским или менее серьёзным показаниям — не вызовет ли проблем справедливости, если доступ будет только у обеспеченных?
Пока что обещания генной инженерии по искоренению болезней не оправдали ажиотажа. Как и многие другие вехи (например, клонирование овцы Долли в 1996 году) не привели к апокалипсису. Исследование в Орегоне — лишь следующий шаг в длинной череде работ. Тем не менее, оно вернёт в центр внимания вопросы об эмбрионах, исследованиях стволовых клеток, генной инженерии и репродуктивных технологиях. Сейчас самое время решить, как мы хотим, чтобы развивался этот путь редактирования генов.