Может ли COVID-19 заражать диких животных? Мы проверяем виды от летучих мышей до тюленей
В ходе пандемии COVID-19 исследователи обнаружили коронавирусные инфекции у домашних кошек и собак, а также у различных животных в зоопарках, включая крупных кошачьих и горилл. Эти заражения происходили даже при использовании персоналом средств индивидуальной защиты.
Более тревожно, что в декабре Министерство сельского хозяйства США подтвердило первый случай заражения дикого животного вирусом SARS-CoV-2. Исследователи обнаружили инфицированную дикую норку в Юте, недалеко от зверофермы со своей собственной вспышкой COVID-19.
Как вирусы переходят между видами
Переход вируса от одного вида к другому ученые называют спилловером (перескоком). К счастью, он происходит нелегко.
Чтобы заразить новый вид, вирус должен уметь связываться с белком на клетке, проникать в нее и уклоняться от иммунной системы, с которой он раньше не сталкивался. Чем более родственны два вида, тем выше вероятность обмена вирусами. Шимпанзе могут заражаться многими человеческими вирусами. В начале января ветеринары зоопарка Сан-Диего объявили, что их группа горилл заражена SARS-CoV-2, что показало возможность перехода вируса от людей к нашим близким родственникам.
Коронавирусы, как известно, регулярно перескакивают между видами. Важный вопрос — сколько и какие виды могут быть инфицированы SARS-CoV-2 и какие могут поддерживать его дальнейшую циркуляцию.
Поиск COVID-19 в дикой природе
Для перехода вируса от человека к дикому животному требуется воздействие достаточно высокой вирусной дозы.
Наибольшему риску подвержены животные при прямом контакте с людьми (например, ветеринарная помощь). Контакт больного человека с домашним или сельскохозяйственным животным также создает риск, так как питомец может стать промежуточным хозяином, в конечном итоге передав вирус дикому животному.
Другой путь — косвенное заражение, например, через сточные воды. Патогены могут попадать в окружающую среду через неочищенные стоки. Считается, что именно так морские слоны в Калифорнии заразились вирусом гриппа H1N1 во время пандемии свиного гриппа в 2009 году.
Наша команда из Университета Тафтса сотрудничает с ветеринарами и реабилитологами по всей территории США, чтобы отбирать пробы и тестировать животных. В рамках проекта мы протестировали почти 300 диких животных более чем 20 видов. Пока ни у одного — от летучих мышей до тюленей и койотов — не было обнаружено признаков COVID-19 ни методом мазка, ни по антителам.
Первый подтвержденный случай у дикой норки был обнаружен в ходе наблюдения рядом с инфицированной зверофермой, что создавало зону высокого риска.
Плохо для животных, плохо для людей
Когда вирус заражает новый вид, он иногда мутирует, адаптируясь для более эффективного заражения, репликации и передачи. Это называется адаптацией к хозяину.
В конце 2020 года, когда SARS-CoV-2 перешел на фермерских норок в Дании, он приобрел мутации, редко встречавшиеся у людей. Некоторые из них произошли в части вируса, которую распознают большинство вакцин. И это происходило неоднократно — мутации независимо возникали на разных норковых фермах. Это признаки адаптации, которые могут позволить новым вариантам вируса сохраняться в популяциях животных и в будущем вновь передаваться людям.
Другой риск — SARS-CoV-2 может вызывать заболевание у животных. Экологов особенно беспокоят исчезающие виды, такие как черноногий хорёк, который считается очень восприимчивым к вирусу.
Переход от человека к дикой природе случался и раньше. В конце XX века вирус Эбола перешел от людей к человекообразным обезьянам с разрушительными последствиями. Недавно респираторный вирус человека был обнаружен у угрожаемых популяций горных горилл и вызвал смертельные случаи.
Но, возможно, самый большой риск для людей заключается в том, что спилловер может привести к установлению резервуара коронавируса у новых животных и в новых регионах. Это создаст возможности для повторного заноса COVID-19 к людям в будущем. Исследователи уже опубликовали работу, показывающую, что в малых масштабах это уже произошло по схеме «человек → норка → человек» на зверофермах в Дании.
Хотя наша команда не нашла доказательств COVID-19 у диких животных в США на данный момент, мы видим убедительные свидетельства регулярного перехода вируса к собакам, кошкам и некоторым животным в зоопарках. Обнаружение зараженной дикой норки подтвердило наши опасения. Это тревожно, но, к сожалению, не удивительно.