Уязвимы ли животные к COVID-19?

Хотя на данный момент нет доказательств, что домашние животные, скот или их владельцы могут заражать друг друга COVID-19, исследований о потенциальном межвидовом переходе вируса также крайне мало.

Новый коронавирус начался с животного, затем мутировал для передачи людям, но исследования еще не показали, может ли вирус перейти обратно к животным, заявил Скотт Кенни, исследователь из Колледжа пищевых, сельскохозяйственных и экологических наук Университета штата Огайо (CFAES).

"Вирусы постоянно пробуют и эволюционируют, пытаясь найти других хозяев", — сказал Кенни, изучающий коронавирусы, включая те, которые переходят от одного вида к другому.

Быстро распространяясь среди людей по всему миру, COVID-19, как полагают, произошел от летучих мышей, но вирус летучей мыши изменился, модифицировав поверхностные белки, чтобы эффективно передаваться от человека к человеку. Эти поверхностные белки у мутировавшего вируса летучей мыши теперь другие, поэтому COVID-19 с меньшей вероятностью поразит исходных летучих мышей. Восприимчивы ли другие животные к COVID-19, еще предстоит проверить.

Когда вирусы заражают животное, они производят миллиарды своих копий. Некоторые из копий, как правило, немного отличаются от исходного вируса. По словам Кенни, хотя большинство этих измененных копий погибает, иногда одна имеет мутацию, полезную для вируса, например, изменяющую его способность заражать другой вид.

"Если новый вид подвергается воздействию этого измененного вируса, он теперь может создавать гораздо больше своих копий и потенциально заражать совершенно новый вид", — сказал он.

Пока что единственные исследования COVID-19 и животных включают исследования в Китае, которые показали, что две собаки дали положительный результат на COVID-19. Но ни у одной из инфицированных собак не было симптомов вируса, и исследователи в этих работах не считают, что они передали болезнь другим животным или людям.

Коронавирусы — большое семейство вирусов, и COVID-19 является новейшим его представителем. Некоторые коронавирусы вызывают заболевание у людей, некоторые — у определенных животных, а другие поражают как людей, так и животных. Тяжелый острый респираторный синдром (SARS) и ближневосточный респираторный синдром (MERS) были коронавирусами, которые начались у животных и перешли к людям, что привело к вспышкам. Ни один из них не был так искусен в передаче людям, как COVID-19.

"COVID-19 сумел попасть в "золотую середину" эволюции вируса", — сказал Кенни. — "Зараженные люди могут быть либо очень больны, либо проявлять мало признаков, что приводит к очень быстрому распространению инфекции".

Коронавирусы распространены среди сельскохозяйственных животных. Если бы COVID-19 снова перепрыгнул на другой вид и оказался восприимчивым для животных, вероятным кандидатом на ферме стали бы свиньи. Это потому, что у свиней есть белок, похожий на человеческий, который вирус SARS, родственный COVID-19 коронавирус, использует для заражения людей. Исследования показывают, что он может работать и у свиней.

Среди сельскохозяйственных животных свиньи, по-видимому, наиболее восприимчивы к коронавирусам, способным заражаться до шестью различными специфичными для свиней коронавирусами.

"Я не уверен, что кто-то действительно знает, почему", — сказал он. — "Помимо летучих мышей, свиньи и люди, кажется, инфицируются наибольшим количеством различных коронавирусов".

Необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, связано ли это с чем-то в физиологии или генетическом составе свиней, или просто с тем, что люди и свиньи сталкиваются с коронавирусами чаще, чем другие животные. Это приводит к большему количеству межвидовых переходов вируса.

Один из наиболее разрушительных коронавирусов среди скота в последние годы поражал только свиней: вирус эпидемической диареи свиней. Во время вспышки в 2013 году вирус убил значительное количество свиней в США и Китае, все они были молодыми поросятами.

"Вирус продолжает появляться и вызывать проблемы во многих странах мира", — сказал Кенни.

Даже если фермеры проводили много времени со свиньями или другим скотом, включая животных с коронавирусами, у них нет иммунитета к COVID-19. Вот почему по-прежнему важно соблюдать осторожность.

"Каждый раз, когда вы находитесь рядом с животным, вы должны соблюдать правила гигиены. Существует множество заболеваний, помимо коронавирусов у животных, которые могут передаваться человеку, и наоборот".