Коронавирусы

Коронавирусы (Coronaviridae) — семейство РНК-содержащих вирусов. Вирусные частицы имеют диаметр 80–120 нм. Нуклеокапсид спиральный, заключён в липопротеидную оболочку. Вирионы содержат одноцепочечную молекулу РНК.

Размножаются в цитоплазме клеток птиц и млекопитающих, включая человека. Поражают дыхательную, пищеварительную и другие системы организма. Распространяются без участия переносчика (например, комаров или клещей), преимущественно воздушно-капельным и фекально-оральным путями.

Современный контекст

До начала 2000-х годов коронавирусы рассматривались как возбудители преимущественно лёгких респираторных инфекций (например, сезонных простуд). Однако вспышки тяжёлого острого респираторного синдрома (SARS) в 2002–2003 годах, ближневосточного респираторного синдрома (MERS) в 2012 году и пандемия COVID-19, начавшаяся в 2019 году (возбудитель — вирус SARS-CoV-2), кардинально изменили представление об этой группе вирусов. Они были признаны способными вызывать тяжёлые, потенциально летальные заболевания с высоким эпидемическим потенциалом. Исследования коронавирусов стали одним из приоритетных направлений вирусологии.