Разгадана тайна развития "червей-зомби"

Новое исследование Норио Миямото и его коллег из Японского агентства науки и технологий по изучению моря и земли проливает свет на репродукцию костедовных червей. Учёные детально изучили постэмбриональное развитие и половое созревание червей рода Osedax, известных как "черви-зомби", которые обитают в костях позвоночных на морском дне. Работа опубликована в журнале Naturwissenschaften - The Science of Nature (Springer).

Osedax в переводе с латыни означает "пожиратель костей". Эти черви проникают в кости китовых туш, чтобы добраться до содержащихся в них жиров и масел, которые служат им пищей. Первые два вида Osedax были открыты в 2002 году, однако информация об их постэмбриональном развитии до сих пор отсутствовала.

Чтобы понять этот процесс, команда индуцировала оседание личинок костедовного червя Osedax japonicus, добавив в чашки Петри с культурой личинок небольшие фрагменты китовой кости. Через некоторое время кости были вскрыты для наблюдения за молодыми червями.

Исследователи проследили весь процесс развития, включая продолжительность личиночной стадии, формирование карликовых самцов и время созревания. Было установлено, что самки начинают откладывать яйца уже через шесть недель после оседания.

Такое быстрое половое созревание самок в сочетании с карликовостью самцов позволяет червям эффективно размножаться в богатой пищей, но крайне изолированной среде обитания — внутри китовых костей.

Как отметил доктор Миямото, полученные данные дают важную информацию о репродуктивной стратегии червей Osedax. Osedax japonicus является перспективным модельным организмом для изучения эволюции и развития этих так называемых костедовных червей.