Детеныши черепах помогают друг другу копать, чтобы экономить энергию
Новорожденным морским черепахам приходится нелегко. Детенышам требуется почти восемь дней, чтобы прокопаться через 40 сантиметров песка и выбраться из гнезда, а затем им нужна дополнительная энергия, чтобы преодолеть большое расстояние по пляжу до океана.
Однако новое исследование предполагает, что детеныши черепах работают вместе с собратьями по кладке, чтобы выбраться из подземных гнезд, — и чем больше они объединяются, тем меньше энергии тратят впустую.
Исследователи из Университета Квинсленда и Университета Малайзии Теренггану измерили количество энергии, используемой детенышами зеленой морской черепахи для того, чтобы выбраться из гнезда на поверхность пляжа.
Эксперименты проводились в специально разработанных камерах для яиц, которые тщательно имитировали естественные условия вылупления на пляже, вплоть до качества песка. Исследователи наблюдали, что совместное копание детенышей значительно снижает индивидуальное потребление энергии.
Результаты, опубликованные в Journal of Experimental Biology, могут повлиять на усилия по сохранению морских черепах во всем мире, особенно на практику разделения кладок яиц.
Все яйца в одной корзине
Ученым давно известно, что стаи птиц и косяки рыб экономят энергию, двигаясь вместе.
Более 50 лет назад исследователи впервые предположили, что черепахи помогают друг другу при рождении. Они назвали это «социальной фасилитацией», но у них было ограниченное эмпирическое подтверждение.
«Никто не исследовал, как «социальная фасилитация» может влиять на энергию, затрачиваемую отдельными детенышами на побег из гнезда», — сказал ведущий исследователь проекта Мохд Узаир Русли.
Эксперименты Русли и его коллег показали, что большие группы детенышей зеленой морской черепахи тратили значительно меньше энергии на побег из гнезда, чем маленькие кладки.
«В большой группе из более чем 60 детенышей они использовали только 10% своей резервной энергии, чтобы выбраться из гнезда, по сравнению с меньшей группой, которая использовала более половины своих резервов».
По его словам, эти результаты могут помочь лучше понять процесс «побега из гнезда» у других рептилий, гнездящихся под землей, таких как ящерицы, змеи и крокодилы.
Исследование проводилось на двух участках с яйцами, собранными на пляже Чагар Хутанг (о. Реданг) и на острове Херон в Квинсленде. Специальные камеры из ПВХ поддерживали при постоянной температуре. Весь песок просеивали, чтобы обеспечить среднюю зернистость. Яйца на стадии наклева (когда детеныш пробил скорлупу яйцевым зубом) случайным образом отбирали и закапывали в камеры под столбом пляжного песка группами от 10 до 60 яиц. Исследователи могли определять момент вылупления и измерять затраченную детенышами энергию, рассчитывая потребление кислорода.
Русли заявил, что результаты исследования имеют решающее значение для сохранения морских черепах во всем мире и могут побудить пересмотреть распространенную стратегию сохранения — разделение естественных кладок на более мелкие для перемещения.