Сенсор, замаскированный под яйцо черепахи, позволяет экологам дистанционно предсказывать время вылупления

Новый недорогой сенсор, созданный по форме и размеру яйца морской черепахи, позволяет учёным дистанционно контролировать кладки и предсказывать день вылупления детёнышей. Это даёт ценную информацию для природоохранных мероприятий. Исследование под руководством Эрин Клабог из Университета Вирджинии и Сэмюэла Вантмана из Nerds Without Borders опубликовано 26 октября в журнале PLOS ONE.

Популяции морских черепах во всём мире сокращаются из-за деятельности человека. Логгерхед, зелёная, бисса, атлантическая ридлея, кожистая и оливковая ридлея занесены в список уязвимых видов. Усилия по сохранению часто сосредоточены на защите уязвимых детёнышей после вылупления, чтобы они направились в море, а не к огням городов. Экологи могут считать дни с момента кладки, чтобы предсказать вылупление, но этот метод неточен и трудоёмок.

В данном исследовании учёные использовали систему TurtleSense для мониторинга кладок черепах-логгерхедов на мысе Хаттерас, чтобы точнее предсказать время их появления на поверхности. В кладку закопали сенсор размером с яйцо, соединённый кабелем с коммуникационной вышкой, которая дистанционно передавала данные о движении детёнышей в гнезде.

Исследователи выявили закономерность: период интенсивного движения детёнышей в гнезде сменяется паузой, после которой можно предсказать почти точный день, когда черепахи выкопаются из песка. Результаты показывают, что детёныши способны ощущать движение, что позволяет им координироваться и выбираться вместе, группой. Система также точно идентифицировала нежизнеспособные кладки, не требующие дальнейшего наблюдения.

Новая система TurtleSense может снизить затраты и трудозатраты на мониторинг гнёзд исчезающих черепах и помочь экологам принимать более обоснованные решения. Система также позволяет сократить сроки закрытия пляжей и вовлечь местные сообщества в экотуризм, что полезно и для людей, и для сохранения черепах. Хотя исследование было сосредоточено на логгерхедах, учёные также наблюдали сходные паттерны в гнёздах оливковой и зелёной черепах, что говорит о применимости системы для разных видов.

Эрин Клабог: «Абсолютно волшебно — наблюдать, как детёныши черепах появляются из песка и устремляются к океану, но это событие очень сложно предсказать. TurtleSense — недорогое и креативное решение, которое позволяет нам в реальном времени дистанционно отслеживать, как детёныши синхронизируют своё развитие и движение в гнезде. Мы можем использовать систему для обнаружения вылупления и лучшего прогнозирования выхода детёнышей на пляж».

Сэмюэл Вантман: «Когда каждая черепаха вылупляется из яйца, она поднимается, чтобы присоединиться к своим собратьям в верхней части кладки, создавая волну движения среди всех остальных детёнышей в гнезде. Когда движение прекращается, наступает период затишья, который, возможно, и является сигналом для всех выплеснуться из гнезда вместе».