Детеныши пресноводных черепах ориентируются по солнцу
Детенышам черепахи Бландинга для навигации к ближайшему водоему — и месту безопасности — нужен лишь солнечный компас. К такому выводу пришел Джон Дин Кренц из Университета штата Миннесота (США), ведущий автор исследования в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology (Springer). Работа посвящена тому, как эта пресноводная черепаха, обитающая в США и Канаде, целенаправленно движется по относительно прямой линии после вылупления.
Многие виды способны к навигации на большие расстояния, например, перелетные птицы или расселяющиеся саламандры. Некоторые животные используют для ориентации геомагнитное чувство, другие ориентируются по положению солнца.
Предыдущие исследования показали, что молодые черепашки Бландинга (Emydoidea blandingii) изначально используют визуальные подсказки, такие как темный горизонт (который может указывать на источник воды), когда начинают расселение из гнезда. Однако вскоре после начала движения к визуальной цели они переключают систему навигации с визуальных сигналов на солнечные, чтобы продолжать движение по прямой линии. Эта способность к ориентации полностью развивается в течение дня и сохраняется, даже если цель больше не видна. Такая навигация позволяет черепахам безопасно держать курс и выбирать самый короткий и прямой маршрут даже без визуальных ориентиров.
Чтобы подробнее изучить чувство направления черепах, Кренц и его коллеги отловили детенышей возрастом около суток, которые двигались на запад к большому водоему рядом с лесистой местностью. В ходе двухфазного эксперимента черепашек выпускали в центре круглой арены в кукурузном поле, где высокие стебли скрывали цель, но оставляли видимым небо. Направление их движения фиксировали при повторном отлове у ограждения арены.
- Первая фаза: половине животных прикрепили магниты, достаточно сильные, чтобы нарушить их геомагнитное чувство, а другой половине — немагнитные контроли.
- Вторая фаза: половину животных содержали в лаборатории 5–11 дней в условиях освещения, имитирующих нормальный день и ночь. Для другой половины искусственно создали «дневной» свет на 6 часов раньше обычного, сдвинув их внутренние часы.
После выпуска в кукурузном поле детеныши как с магнитами, так и без них продолжили движение на запад к водоему, к которому направлялись до поимки. То же самое наблюдалось у черепах, не подвергшихся сдвигу часов. Более того, даже после 11-дневного содержания у них сохранялось устойчивое чувство направления.
Однако те, кто испытал сдвиг часов, отправились в направлении, отличавшемся примерно на 90 градусов от первоначального. Это логично, поскольку 6 часов — это четверть 24-часовых суток.
«Эти результаты показывают, что солнечный компас необходим и достаточен для ориентации черепах Бландинга после вылупления, даже если естественные визуальные ориентиры не видны», — объясняет Кренц.
Исследователи полагают, что магниторецепция и магнитная ориентация могут помогать развивать первоначальное чувство направления в первые часы после выхода черепах из подземных гнезд.
«Наблюдения геомагнитного компаса у пресноводных черепах были недавно задокументированы у каймановых черепах (Chelydra serpentina), что позволяет предположить, что он может существовать и у других пресноводных видов», — говорит Кренц.