Как морские черепахи совершают невероятную миграцию
Новорождённые головастые морские черепахи, вылупившись на пляжах восточной Флориды, в одиночку отправляются в миграцию через весь бассейн Северной Атлантики, а выжившие позже возвращаются в прибрежные воды Северной Америки.
Стратегия движения
Исследование, опубликованное в июне 2012 года в The Journal of Experimental Biology и частично финансируемое Национальным научным фондом (NSF), показывает, что молодые черепахи используют комбинацию стратегического плавания и пассивного дрейфа на благоприятных течениях. Этот метод «умного плавания» позволяет им преодолевать большие расстояния с минимальными энергозатратами.
Компьютерное моделирование с «виртуальными черепахами» опровергло давнее предположение о полностью пассивном дрейфе. «Даже небольшие усилия этих существ могут иметь большое влияние на их конечный пункт», — отметил Дэвид Стивенс из NSF. Это открытие важно для понимания миграции многих слабо плавающих животных, включая личинок рыб и крабов.
Навигация по магнитному полю
Согласно статье в апрельском номере Current Opinion in Neurobiology за 2012 год, черепахи руководствуются унаследованной «магнитной картой». Они используют естественные вариации магнитного поля Земли в разных географических точках как навигационные маркеры.
Лабораторные эксперименты, в которых черепах подвергали воздействию магнитных полей с их миграционного пути, показали, что направление их плавания в точности соответствовало поведению в океане. Это указывает на то, что способность к навигации «встроена» в мозг черепах с рождения.
Причины миграции
Маленькие и беззащитные детёныши черепах уязвимы для хищников в прибрежных зонах. Уход в открытый океан — это стратегия выживания, позволяющая им расти в менее опасной среде. Вернуться в прибрежные воды они могут лишь достигнув размеров, снижающих риск нападения.
Шансы на выживание крайне низки: по оценкам, до взрослого состояния доживает лишь примерно один из четырёх тысяч детёнышей, вылупившихся во Флориде.
Значение для сохранения видов
Все виды морских черепах находятся под угрозой исчезновения. Новые исследования имеют значение для их охраны.
Разные популяции черепах, вероятно, обладают разными «магнитными картами», специфичными для их региона. Это означает, что переселение черепах из одной области в другую для восстановления популяции может не сработать, так как новые особи не смогут ориентироваться на незнакомой территории.
Кроме того, обычная практика защиты кладок металлическими клетками от енотов может искажать локальное магнитное поле и нарушать навигационные способности детёнышей после их вылупления.