Морские черепахи находят дорогу домой по магнитной «карте» побережья
Взрослые морские черепахи находят путь к пляжам, где они вылупились, ориентируясь на уникальные магнитные сигнатуры вдоль побережья. К такому выводу пришли исследователи из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.
Результаты исследования будут опубликованы 15 января в журнале Current Biology издательства Cell Press.
Магнитный импринтинг у детенышей
Ученые давно пытались понять, как черепахи после миграции на тысячи километров по океану возвращаются гнездиться на тот же участок побережья, где родились. Новое исследование подтверждает гипотезу о магнитном импринтинге: детеныши запоминают уникальное магнитное поле своего родного пляжа и используют эту информацию, чтобы вернуться во взрослом возрасте.
Анализ 19-летних данных о гнездовании
Поскольку проверить эту идею в открытом океане сложно, авторы работы — Дж. Роджер Бразерс и Кеннет Ломанн — изучили изменения в поведении гнездящихся черепах с течением времени. Они проанализировали базу данных за 19 лет о гнездовании головастых черепах (Caretta caretta) на восточном побережье Флориды — крупнейшем месте их размножения в Северной Америке.
Результаты: распределение гнезд зависит от магнитного поля
Исследователи обнаружили сильную связь между пространственным распределением гнезд и естественными, едва уловимыми сдвигами в магнитном поле Земли:
- В периоды, когда магнитные сигнатуры соседних участков побережья сближались, черепахи гнездились на более коротком отрезке берега, плотнее «упаковывая» свои кладки.
- Когда магнитные сигнатуры участков расходились, черепахи распределялись шире, и их гнезда становились более редкими.
Зачем это нужно?
Стратегия возврата на родной пляж — это способ гарантировать успешное размножение. Для развития яиц требуется редкое сочетание условий: мягкий песок, подходящая температура, минимум хищников и легкодоступный берег. Возвращаясь туда, где она сама успешно вылупилась, самка повышает шансы на выживание своего потомства.
Остающиеся вопросы
Механизм, с помощью которого черепахи обнаруживают геомагнитное поле, до конца не изучен. Наиболее вероятно, что за магнитное чувство отвечают крошечные магнитные частицы в мозге черепах, реагирующие на поле Земли.