Миграции черепах зависят от их дрейфа в океане в детстве
Новое исследование показало, что миграции взрослых морских черепах и выбор ими мест кормёжки напрямую зависят от их опыта дрейфа в океанических течениях в раннем возрасте.
Взрослые черепахи возвращаются для размножения на пляж, где родились сами. После этого они обычно мигрируют на сотни или тысячи километров к местам кормёжки. Однако до сих пор было мало известно о том, как черепахи выбирают эти места: одни преодолевают тысячи километров, а другие не мигрируют вовсе или кормятся в открытом океане.
Исследование, в котором участвовал Университет Саутгемптона, изучило, в каких условиях оказываются черепахи в юном возрасте. Новорождённых детёнышей слишком сложно отслеживать спутниковыми метками. Вылупившись, они устремляются в океан и дрейфуют с течениями к местам своего взросления. Учёные объединили все доступные спутниковые данные по взрослым черепахам с моделями океанических течений, чтобы понять, куда уносятся детёныши.
Сравнив глобальные паттерны миграций всех отслеженных черепах с моделями дрейфа детёнышей, исследователи показали, что миграции взрослых особей и выбор мест кормёжки основаны на их прошлом опыте дрейфа с океаническими течениями.
Доктор Ребекка Скотт, ведущий автор исследования, которое скоро будет опубликовано в журнале Ecology:
«Способности к плаванию у детёнышей довольно слабые, поэтому они в основном во власти течений. Если их приносит к хорошему месту, они, похоже, запечатлевают его и позже целенаправленно возвращаются туда уже взрослыми — будучи больше и сильнее, они могут доплыть туда напрямую».
«И наоборот, если детёнышей не приносит к местам, подходящим для кормёжки взрослых, это отражается на поведении последних: они либо не мигрируют, либо кормятся в открытом океане, что не является типичной стратегией для большинства видов черепах».
Многие животные совершают дальние миграции, и процесс обучения маршруту может проходить по-разному. Например, детёныши китов и птенцы некоторых птиц учатся, следуя за матерью или более опытными членами группы. Другие виды птиц и насекомых, кажется, рождаются со «встроенной картой» или информацией о том, куда мигрировать.
Однако ни одна из этих стратегий не работает для черепах. После того как самка откладывает яйца на пляже, её участие в развитии потомства заканчивается. Когда детёныши выползают в воду, они остаются одни — за ними не следуют опытные особи, и они плывут туда, куда несёт их океан.
Доктор Боб Марш из Университета Саутгемптона, научный руководитель и соавтор исследования:
«Хотя известно, что океанические течения сильно влияют на расселение мелких планктонных организмов, эти результаты показывают, что течения также напрямую формируют миграции некоторых из самых крупных и сильных дальних мигрантов в животном мире».