Изменение климата угрожает исчезающей пресноводной черепахе

Исследователи из Университета Квинсленда показали, что черепаха Мэри-Ривер (Elusor macrurus), обитающая только в одной речной системе Австралии, столкнется с множеством проблем, если будут достигнуты температуры, прогнозируемые в рамках изменения климата.

Ученые инкубировали яйца черепах при 26, 29 и 32⁰C. Молодые черепахи, развивавшиеся при самой высокой температуре, показали сниженную способность к плаванию и предпочтение к более мелководным участкам.

Эта комбинация физиологических и поведенческих эффектов может иметь двойные последствия для шансов на выживание. "Более глубокая вода не только обеспечивает молодым черепахам защиту от хищников, но и является местом, где находится их источник пищи", — объясняет исследовательница Мариана Микели-Кэмпбелл. "Молодые черепахи с плохими способностями к плаванию, которые задерживаются у поверхности, не могут питаться и с большой вероятностью будут пойманы птицами. Эти результаты вызывают беспокойство, поскольку климатические прогнозы для этого района предполагают, что температуры гнезд в 32⁰C, вероятно, будут достигнуты в ближайшие десятилетия".

Черепаха Мэри-Ривер уже занесена в Красный список МСОП как исчезающий вид, и ее популяция сильно сократилась за последние десятилетия. Некоторые известные факторы, повлиявшие на популяцию, включают сбор яиц для торговли домашними животными и завезенных хищников, таких как лисы и собаки. "Неясно, способствовало ли уже изменение климата этому сокращению, — говорит г-жа Микели-Кэмпбелл. — Но эти результаты показывают, что в будущем оно может представлять опасность для этого вида".

Эти выводы могут быть общими для других видов черепах, но результат, вероятно, будет более выраженным для черепахи Мэри-Ривер, поскольку потепление климата особенно заметно в этом районе, а относительно неглубокие гнезда пресноводных черепах более восприимчивы к изменениям температуры окружающей среды, чем более глубокие гнезда морских черепах. Для понимания воздействия изменения климата на инкубацию у других черепах необходимы дальнейшие исследования.