Моделирование определило перспективные места для редких черепах
Западная болотная черепаха (Pseudemydura umbrina) вскоре может получить новый дом на южном побережье Западной Австралии (WA) благодаря масштабному моделированию для поиска новых мест, где популяции смогут процветать.
Исследователи из Университета Западной Австралии (UWA) и их коллабораторы разработали комплекс методов для выявления мест для ассистированной колонизации, которая даст черепахам наилучшие шансы на долгосрочное выживание в дикой природе.
Ассистированная колонизация — это тип транслокации, когда вид заселяется за пределами своего исторического ареала из-за признанной угрозы (например, изменения климата или болезни), которая может поставить под угрозу популяции в его родном ареале.
Эта исчезающая рептилия обитает всего в двух крошечных природных резерватах в WA, которые становятся всё суше и жарче. Согласно моделированию среды обитания, без вмешательства эти маргинальные фрагменты среды могут стать непригодными уже к 2050 году.
В сухих условиях животные не могут добывать пищу в болотах достаточно долго, что также негативно сказывается на их размножении, отмечает исследователь UWA доктор Никки Митчелл.
Яйца западной болотной черепахи после откладки требуют температуры почвы ниже 34oC для выживания. Им также нужны тёплые температуры для нормального развития и созревания, а затем более прохладные — чтобы запустить вылупление до истощения энергетических запасов яйца.
«Мы использовали "механистическую" модель, чтобы предсказать, как температура гнезда меняется в зависимости от климата, местности и свойств почвы, таких как отражательная способность, и проверили тысячи участков на юго-западе Австралии на пригодность», — говорит доктор Митчелл.
Модели запускались на суперкомпьютере с использованием почасовых климатических данных проекта CSIRO Australian Water Availability Project (AWAP).
Путём моделирования реалистичных сценариев выбора мест для гнездования в текущих и прогнозируемых будущих климатических условиях был найден ряд регионов, идеальных для выживания эмбрионов черепах.
Исследование также показало, что самкам в более южных частях штата в идеале следует рыть гнёзда на глубине 7–15 см на солнечных участках, которые не затапливаются преждевременно.
Параллельно с этой недавно опубликованной работой, прогнозирующей выживание эмбриональных стадий вида, Департамент парков и дикой природы рассматривает возможность пробного выпуска выращенных в неволе молодых особей из зоопарка Перта на двух из предложенных участков.
Доктор Митчелл сообщает, что молодые черепахи будут находиться под пристальным наблюдением для оценки их адаптации к новой среде, включая измерение скорости роста в более прохладном климате по сравнению с черепахами в существующих местах обитания.