Странные червеобразные амфибии цецилии обнаружены в канале Южной Флориды

Цецилии появились в Майами. Биологи Florida Fish and Wildlife поймали одну из этих малоизученных безногих амфибий в канале Тамиами. Это первый случай обнаружения интродуцированной цецилии в США.

Ученые из Florida Museum of Natural History с помощью ДНК-тестов идентифицировали образец как цецилию Рио-Каука (Typhlonectes natans), родом из Колумбии и Венесуэлы. Хотя цецилии охотятся и поедают падаль различных мелких животных, эксперты музея считают, что пока рано прогнозировать их потенциальное влияние на местную экосистему.

«Об этих животных в дикой природе известно очень мало, но в них нет ничего особо опасного, и они не выглядят серьезными хищниками, — сказал Колеман Шихи, менеджер коллекции герпетологии Florida Museum. — Они, вероятно, будут есть мелких животных и сами станут добычей более крупных. Это может быть просто еще одним чужеродным видом в смешанной фауне Южной Флориды».

Шихи впервые узнал о цецилии, когда в 2019 году офицеры FWC прислали ему фотографию двухфутового угреобразного животного, пойманного в мелководье во время планового обследования канала Тамиами (также известного как канал C-4). После гибели животного в неволе его отправили в Florida Museum для дальнейшего анализа. С тех пор Шихи получил несколько других образцов и сообщений о цецилиях в канале и планирует провести полевые исследования в этом районе, чтобы определить их численность и ареал.

«На данный момент мы действительно знаем слишком мало, чтобы утверждать, что цецилии обосновались в канале C-4, — сказал он. — Это то, что мы хотим выяснить».

Об этой группе скрытных животных известно мало. Многие цецилии проводят жизнь, зарывшись в землю, в то время как другие, включая Typhlonectes natans, обитают исключительно в пресной воде. Хотя они напоминают червей или змей, они представляют отдельный отряд земноводных, отличный от лягушек, жаб, саламандр и тритонов. Цецилии могут достигать в длину от нескольких дюймов до 5 футов в зависимости от вида, обладают крайне слабым зрением — их название переводится как «слепые». У них также есть пара чувствительных щупалец между глазами и ноздрями — уникальные для цецилий структуры, которые могут помогать им находить пищу.

Северная граница их ареала в Западном полушарии — южная Мексика, где обитает группа наземных цецилий. Они также встречаются в тропических частях Африки и Юго-Восточной Азии. Ископаемые останки древних предков цецилий, датируемые более 170 миллионами лет, были обнаружены на юго-западе США, но, за исключением недавно интродуцированных в Южную Флориду цецилий, сегодня в США нет представителей этой линии.

«Этого я не ожидал, — сказал Шихи. — Я не думал, что однажды мы найдем цецилию во Флориде. Так что это был огромный сюрприз».

Typhlonectes natans — самый распространенный в зооторговле вид цецилий, размножающийся в неволе и рождающий живых детенышей. Поскольку этот вид обычно содержат в домашних аквариумах и он не может легко сбежать, Шихи подозревает, что кто-то выбросил нежеланных питомцев в канал.

В естественном ареале Typhlonectes natans обитает в теплых, медленно текущих мелководных водоемах с водной растительностью.

«Некоторые участки канала C-4 именно такие, — сказал Шихи. — Это может быть среда, где данный вид сможет процветать».

Шихи опубликовал исследование, описывающее находку, в журнале Reptiles & Amphibians.