Биологи открыли и назвали новый вид огненных червей в водах Гонконга
Группа биологов из Гонконгского баптистского университета (HKBU) обнаружила в водах Гонконга новый вид огненных червей и назвала его Chloeia bimaculata. Это четвёртый описанный вид, добавленный к роду огненных червей Chloeia за последнее столетие. Команда также идентифицировала Chloeia parva как вид, вызвавший вспышку численности в Гонконге в прошлом году. Открытие показывает, как мало известно о биоразнообразии этой группы животных.
Огненные черви обычны в тропических и субтропических мелководных экосистемах. Они относятся к семейству многощетинковых червей Amphinomidae. Каждый сегмент тела огненного червя имеет пару мясистых выростов, несущих множество щетинок (хет). Эти щетинки содержат нейротоксины, которые при контакте с кожей человека вызывают болезненное жжение.
В Гонконге отдельных огненных червей часто видели дайверы, но с прошлого лета их скопления наблюдались у пляжей в Туэн-Муне и Цзюньване, угрожая отдыхающим.
Стимулированные недавней вспышкой, профессор Цю Цзяньвэнь и его исследовательская группа собрали образцы с местных пляжей и мелководных песчаных грунтов. В результате детальных исследований команда описала новый вид огненных червей — Chloeia bimaculata.
Новый вид огненных червей назван по чёрным пятнам
Команда HKBU собрала неописанные образцы огненных червей с песчаного дна кораллового сообщества у острова Шарп, Сайкун. Эти образцы имеют веретеновидную форму, длину 28–39 мм и ширину 7–14 мм, с примерно 30 сегментами. Их можно отличить по специфичному цветному узору на средней части спины.
Профессор Цю назвал этот вид Chloeia bimaculata: «Bimaculata на латыни означает "два чёрных пятна". Мы дали это имя, потому что каждый сегмент их тела имеет два тёмных пятна, расположенных одно за другим».
На основе фотографий, размещённых местными дайверами, команда полагает, что этот вид ранее уже регистрировался в других восточных районах Гонконга, включая воды вокруг острова Тун Пин Чау.
Идентификация виновников недавних вспышек
Команда также собрала образцы огненных червей с двух пляжей в Цзюньване и из субприливных вод залива Толо во время вспышки в июне 2018 года. Для идентификации этих видов команда изучила типовой экземпляр, хранящийся в Музее естественной истории в Лондоне. Несмотря на отсутствие основной части тела типового экземпляра, на основе морфологии хет и усиков на параподии (ноге) команда смогла определить, что образцы, собранные в Гонконге во время вспышки, принадлежат виду Chloeia parva, описанному в 1868 году.
Исследователи также обнаружили, что в оригинальном описании указано: «вдоль центра спины (у Chloeia parva) на каждом сегменте есть тёмная отметина, несколько напоминающая по форме греческую букву "Y"». Это также соответствует пигментации образцов, собранных во время вспышки.
Chloeia parva имеют веретеновидную форму, длину 38–97 мм и ширину 8–20 мм (без учёта щетинок). Команда полагает, что Chloeia parva широко распространены в Южно-Китайском море.
«Описание нового вида огненных червей и переописание плохо охарактеризованного вида, найденного в водах Гонконга, закладывает основу для дальнейших исследований огненных червей, а также других многощетинковых червей», — сказал профессор Цю.
«В Гонконге зарегистрировано около 6000 морских видов. Дальнейшее открытие нового морского вида показывает, что биоразнообразие Гонконга богато и ещё больше видов ждут своего открытия», — добавил он.
Во всём мире признано 28 видов огненных червей рода Chloeia. Среди них два вида, включая Chloeia bimaculata, были подтверждены этим исследованием HKBU как существующие в Гонконге. Многощетинковые черви — обычные животные в различных типах экосистем, включая коралловые рифы, мангровые леса и илистое морское дно. Они играют жизненно важную роль в морских пищевых цепях.