Цикады выводка XIV вышли на поверхность в США спустя 17 лет

Последний раз эти гудящие насекомые с красными глазами массово вылезали из-под земли в пригородах и лесах США в начале лета 2008 года.

Сейчас данные из приложения для гражданской науки Cicada Safari показывают первых насекомых из выводка XIV — который появляется каждые 17 лет — на юге США. По мере прогрева почвы на севере ожидаются миллионы новых особей.

Цикады относятся к отряду Hemiptera, который включает клопов-вонючек, постельных клопов и тлей. Но их часто путают с саранчой — заблуждение, восходящее к первым английским поселенцам, которые сравнивали массовые появления с библейскими казнями. Сам выводок XIV был впервые задокументирован в 1634 году.

В мире существует примерно 3500 видов цикад, многие из которых до сих пор не названы. Но периодические цикады — появляющиеся массово через 13 или 17 лет — уникальны для восточной части США, говорит Крис Саймон, ведущий эксперт по цикадам из Университета Коннектикута.

"Все ими очарованы, потому что ты не видишь их 13 или 17 лет, а потом вдруг твой дом и машина покрыты этими насекомыми... Это удивительный феномен, на который можно сводить детей", — отметила Саймон.

Поскольку годы их появления разнесены, разные выводки периодических цикад появляются в разные годы. В 2025 году массового перекрытия выводков не ожидается, но интерес к этим загадочным существам остается высоким. Эволюционная логика их жизненных циклов, кратных простым числам, до сих пор не разгадана.

Они проводят почти всю свою жизнь под землей, проходят стадии развития (инстары), а затем на несколько недель выходят на поверхность, чтобы полинять, спариться и умереть. Их новорожденное потомство падает с деревьев и зарывается в почву, начиная цикл заново.

Самцы издают оглушительные брачные calls с помощью тимбал — звукопроизводящих мембран по бокам брюшка. Они не кусаются, не жалят и не едят твердую пищу во взрослой форме.

Их защита — подавляющая численность: они слетаются в таких количествах, что насыщают хищников (птиц, енотов, лисиц, черепах), играя crucial роль в экосистеме.

Но их стратегия выживания все чаще подвергается испытанию из-за антропогенных изменений:

• Широкая вырубка лесов и урбанизация уничтожают среду обитания.
• Изменение климата провоцирует более частые случаи появления "отставших" — цикад, которые выходят на четыре года раньше или позже, часто в количествах, слишком малых для выживания, что может угрожать численности популяции в долгосрочной перспективе.

Саймон добавила, что в таких районах, как столица Вашингтон, эти асинхронные появления формируют "пестрое мозаичное полотно" из перекрывающихся выводков.

Крис Саймон подала заявку на грант в Национальный научный фонд в августе 2024 года для крупного генетического исследования внутренних часов цикад — биологических механизмов, которые каким-то образом отслеживают passage лет, в отличие от 24-часовых циркадных циклов человека.

"Никто не знает, что происходит", — сказала она, осуждая текущие атаки на науку.