Странный мир брачных подарков

В статье-мнении, опубликованной в Biology Letters, исследуется странный мир брачных подарков в животном мире.

Брачные подарки широко распространены. Их преподносят улитки, кальмары, сверчки, божьи коровки, клопы, бабочки, светлячки и даже люди, чтобы повысить успех спаривания.

Обычно подарки дают самцы самкам, хотя у насекомых Phoреticovelia disporta это делает самка. Подарки также могут обмениваться между одновременными гермафродитами, такими как слизни, улитки и дождевые черви. Разнообразие самих подарков поразительно: от питательной пищи и секретов слюнных желез до «любовных стрел» — острых шиповидных структур, которые вонзаются в партнера и передают слизь для повышения выживаемости спермы. Некоторые даже дарят части собственного тела.

Хотя ученые согласны, что брачные подарки играют важную роль в пре- и посткопуляционном половом отборе, их эволюция изучена слабо, и мало внимания уделялось формальному определению. Авторы предлагают новое определение, охватывающее всё разнообразие явления: «Брачные подарки — это материал (помимо обязательных гамет), предоставляемый донором реципиенту во время ухаживания или копуляции с целью повышения приспособленности донора».

Исследователи также предлагают категории для подарков:

• По происхождению: произведенные самим дарителем или собранные/пойманные (пищевые).
• По способу получения: оральные (всасываются через пищеварительный тракт), генитальные (через репродуктивный тракт) и трансдермальные — самые кровавые, которые донор травматически вводит через покровы тела партнера.

Важная особенность определения в том, что оно не делает предположений о влиянии подарка на приспособленность получателя. Если даритель повышает свой репродуктивный успех, то получатель может от этого пострадать. Например, некоторые наземные улитки «заряжают» свои дротики гормоноподобными веществами, которые снижают способность партнера спариваться с другими.

Будущие исследования могут быть направлены на проверку гипотез об эволюции дарения подарков и изучение того, как самки могли выработать контр-адаптации, чтобы избежать манипуляций со стороны самцов-дарителей.