Пауки-самцы обманывают самок бесполезными подарками

Самцы пауков-пизаурид (Pisaura mirabilis) преподносят потенциальным партнёршам завёрнутые в шёлк подарки. Большинство подарков содержат насекомых, но некоторые представляют собой несъедобные семена растений или пустые экзоскелеты, оставшиеся после того, как добыча уже была съедена (предположительно самим самцом!). Самцы также притворяются мёртвыми, если самка отходит, а затем пытаются возобновить спаривание. Новое исследование, опубликованное в открытом журнале BMC Evolutionary Biology, показывает, что репродуктивный успех обманщиков невелик — самок не впечатляют бесполезные дары.

Самцам предоставили либо потенциальный подарок — муху, либо бесполезный предмет: шарик ваты, сухой цветок, остатки добычи (ранее съеденную муху) или вообще никакого подарка. Все подарки были примерно одного размера, чтобы самки не могли определить их содержимое, не развернув. Самцы, предлагавшие любой подарок, имели больше шансов на успешное спаривание, чем самцы без подарка. Однако время, которое самки позволяли самцам с бесполезными подарками тратить на передачу спермы, было короче, чем у самцов со съедобными подарками (и ещё короче у тех, у кого подарка не было вовсе!).

Похоже, что и самцы, и самки способны оценивать ценность подарка и соответствующим образом корректировать своё поведение. Самки не только раньше прекращали спаривание с несъедобным подарком, но и притворство самца мёртвым (танатоз), которое запускается попыткой самки прекратить спаривание и убежать с подарком, происходило в половине случаев спаривания со съедобным подарком, но лишь один раз — с бесполезным. Аналогично, самцы и самки иногда вступали в драку из-за съедобных подарков, но никогда — из-за бесполезных.

Мария Альбо, руководившая исследованием, объяснила: «Эволюция мужского обмана включает сложное уравнение затрат и выгод. Самцу нужно затратить усилия, чтобы найти и завернуть подарок, но эти затраты можно сократить, если не ловить добычу или подарить уже съеденную. Выгода от подарка — более длительное спаривание, что приводит к передаче большего количества спермы и потенциально — к большему числу потомства. Однако самки распознают обман и раньше прекращают спаривание при бесполезных подарках».

Она добавила: «Итоговые результаты показывают, что количество вылупившихся яиц было ниже, если самка не получила подарка, но разница между самками, получившими съедобный или несъедобный подарок, была невелика. Успех обмана, вероятно, объясняет, почему обе стратегии совместно эволюционировали и сохраняются в популяции».