Самки пауков предпочитают сперму самцов, приносящих подарки
Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показало, что самки предпочитают самцов, которые приносят им подарки — по крайней мере, у пауков-пизаурид.
Международная команда под руководством доктора Марии Альбо обнаружила, что самцы пауков-пизаурид, приносившие потенциальной партнерше питательный подарок в виде насекомого, завернутого в шелк, имели больший репродуктивный успех, чем их собратья без подарка. Самки пауков предпочитали сперму самцов-дарителей. Эти самцы получали от самки возможность спариваться почти в десять раз дольше, чем самцы с пустыми руками, и большая доля отложенных с их спермой яиц успешно вылуплялась.
Исследование репродуктивного успеха самцов-дарителей проливает свет на так называемый «скрытый выбор самки». Самки, спаривающиеся более чем с одним партнером, могут отдавать предпочтение сперме одного самца над другой — во время или после копуляции. Многие виды, от уток до насекомых, демонстрируют скрытый выбор самки. Некоторые избавляются от нежелательной спермы вскоре после спаривания или выделяют ферменты, разрушающие ее.
Самки пауков-пизаурид хранят полученную сперму в органах сперматеках для последующего оплодотворения яиц. Альбо и ее команда обнаружили, что после того как самцы с подарком и без него спаривались с самками одинаковое время (передавая примерно одинаковое количество спермы), самки хранили больше спермы от «паучьих Ромео», принесших подарок. Ученые предполагают, что эти подсчеты указывают на роль скрытого выбора самки в отборе спермы самцов, предлагающих вкусные дары.
Предпочтение самки может быть связано с тем, что пауки, приносящие подарки, демонстрируют полезные наследуемые признаки. Пауки, способные поймать добычу для подарка партнерше, показывают отличные навыки выживания, которые могут быть переданы потомству. Выбирая сперму самца-дарителя, самка также может обеспечивать наследование сыновьями его «щедрых» черт, увеличивая их шансы на репродуктивный успех — это известно как «гипотеза сексуального сына».