Копуляция

Процесс слияния двух половых клеток (гамет) с образованием зиготы. Является ключевым этапом полового размножения.

Современный контекст

В современной биологии понятие копуляции трактуется шире:

• У простейших (например, инфузорий) — это временное соединение двух особей для обмена генетическим материалом (конъюгация), после чего они расходятся.
• У многоклеточных животных — чаще означает сам акт спаривания (полового сношения), в результате которого гаметы сближаются (например, при внутреннем оплодотворении). Непосредственное слияние гамет (оплодотворение) является следующим этапом.
• У грибов и растений — термин используется для описания слияния гамет или половых структур.

Таким образом, в строгом цитологическом смысле копуляция — это синоним оплодотворения (слияния гамет). В зоологии и биологии размножения этот термин часто описывает поведенческий акт, предшествующий оплодотворению.