Первое исследование ископаемых листьев Борнео показывает, что нынешняя экосистема древняя

Первое исследование ископаемых листьев, проведенное в государстве Бруней на острове Борнео, показало, что ныне доминирующая группа деревьев — диптерокарповые — господствует в тропических лесах как минимум 4 миллиона лет. К такому выводу пришла международная исследовательская группа под руководством Университета Пенсильвании (Penn State) в партнерстве с Университетом Бруней-Даруссалам. Результаты, опубликованные в журнале PeerJ, позволяют предположить, что современный ландшафт схож с тем, что существовало в эпоху плиоцена (5,3–2,6 млн лет назад), и могут стать дополнительным обоснованием для сохранения этих лесов, в которых обитают многие виды, находящиеся под угрозой исчезновения.

Доминирование диптерокарповых

• Это первое доказательство того, что характерная доминирующая жизненная форма Борнео и всех влажных азиатских тропиков — деревья диптерокарповые — не просто присутствовала, а фактически господствовала. Ископаемых остатков диптерокарповых найдено значительно больше, чем любой другой группы растений.
• Диптерокарповые — самые высокие тропические деревья в мире, крупнейшие из которых могут достигать 100 метров (328 футов) в высоту.
• На Борнео произрастает почти 270 видов диптерокарповых — более половины от общемирового количества.

Редкость находок и методология

Ископаемые листья во влажных тропиках встречаются очень редко из-за обширного лесного покрова и сильно выветренных почв, скрывающих выходы горных пород. Предыдущие исследования флоры острова в основном основывались на ископаемой пыльце, которая хорошо сохраняется. Однако пыльца диптерокарповых часто сохраняется плохо, что не давало полной картины древних ландшафтов.

Данное исследование предоставило обширные ископаемые свидетельства как по листьям, так и по пыльце, обнаруженные на двух участках в Брунее. Результаты подтверждают, что современный разнообразный, хорошо структурированный растительный покров схож с плиоценовым.

Состав древней экосистемы

Ученые обнаружили большое разнообразие ископаемых листьев и плодов, включая многие группы растений, которые являются аборигенными сегодня, но ранее не встречались в качестве ископаемых в Малайском архипелаге. Среди них:

• Три разных рода диптерокарповых, включая Dryobalanops, виды которого почти все находятся под угрозой.
• Растения подлеска, такие как зизифус (Ziziphus) и меластомовые.
• Лазающее растение-ароид Rhaphidophora, родственное популярному комнатному растению монстера.

В сочетании с данными по пыльце была реконструирована древняя экосистема, почти идентичная современной в Брунее: мангровые заросли и болотистые среды, граничащие с тропическими равнинными диптерокарповыми лесами с очень разнообразным папоротниковым подлеском и множеством лазающих растений.

Значение для сохранения биоразнообразия

Борнео — один из величайших в мире очагов биоразнообразия, но оно сокращается из-за вырубки лесов, преобразования земель для сельского хозяйства и изменения климата. Диптерокарповые деревья высоко ценятся лесозаготовительной промышленностью.

• Бруней сохраняет более половины своих старовозрастных тропических лесов, что делает его уникальным в регионе.
• Палеонтологические открытия подчеркивают важность истории и обеспечивают фундаментальную поддержку для создания охраняемых территорий и просвещения общественности. Наличие известной палеоистории у живой группы повышает ее природоохранную и образовательную ценность.