Жизненная форма

Жизненная форма растений, или биоморфа (biomorpha), — это внешний облик (габитус) растения, отражающий его приспособленность к условиям окружающей среды. Этим же термином называют и единицу экологической классификации — группу растений со сходными адаптивными структурами, которые не обязательно связаны близким родством. Например, кактусы и некоторые виды молочаев образуют жизненную форму стеблевых суккулентов.

Жизненные формы складываются в результате естественного отбора в определённых условиях. Конкретная форма особи (дерево, кустарник, лиана, подушковидное растение, стланец и т. д.) меняется в течение онтогенеза. Так, однолетние сеянцы ели или дуба ещё не имеют формы дерева. Поэтому под жизненной формой как классификационной единицей понимают совокупность взрослых, сформировавшихся особей.

Один и тот же вид в разных условиях может проявлять разные жизненные формы. Например, дуб, ель или можжевельник в лесной зоне — это высокоствольные деревья, а на северной или высотной границе ареала они могут приобретать форму кустарника или стланика.

Классификация жизненных форм растений

Наиболее распространена классификация, предложенная К. Раункиером (1905, 1907). Она основана на положении почек возобновления относительно поверхности почвы в неблагоприятный период (зимой или во время засухи). Выделяют пять основных типов:

Существуют и другие системы классификации. Например, за основу можно брать структуру и долговечность надземных скелетных осей:

  • Деревья (ствол живёт десятки и сотни лет).
  • Кустарники (стволики живут 20–30 лет).
  • Кустарнички (побеги живут 5–10 лет).
  • Травы (с однолетними ортотропными, то есть вертикально растущими, побегами).

Каждый из этих типов далее детализируется по ряду признаков.

Процентный состав жизненных форм во флоре определённой области используют для характеристики климата. Например, фанерофиты количественно преобладают во влажных тропиках, а гемикриптофиты — в северном умеренном и холодном поясах. Состав жизненных форм в растительных сообществах отражает экологические условия и жизненную стратегию разных групп растений.

Жизненные формы у животных

У животных жизненная форма — это группа особей, имеющих сходные морфологические и экологические приспособления для обитания в одинаковой среде. К одной форме могут относиться разные, иногда систематически далёкие виды (например, «землерои» — крот и цокор).

Для видов с метаморфозом характерна смена жизненных форм в онтогенезе (личинка, куколка и имаго у насекомых). Как самостоятельные жизненные формы могут рассматриваться резко различающиеся касты у общественных насекомых (муравьи, термиты), а также экологические расы или подвиды (например, ручьевая и озёрная форель).

При экологическом анализе группы в основу классификации могут быть положены разные критерии:

  • Способы передвижения (плавающие, ползающие, летающие).
  • Способы добывания пищи и её характер (хищники, фильтраторы, растительноядные, детритофаги).
  • Степень активности.
  • Приуроченность к определённому ландшафту или ярусу.
  • Различные стадии онтогенеза.

Например, среди морских животных по способу питания выделяют группы: хищные, растительноядные, трупоеды, детритоядные (фильтраторы и грунтоеды). По комплексу признаков строятся иерархические системы. Так, жуков-жужелиц по типу питания делят на трофические группы зоофагов (хищников) и миксофитофагов (всеядных), которые, в свою очередь, включают формы с разным ярусным распределением.

Изучение жизненных форм позволяет судить об особенностях среды обитания и путях адаптации организмов. Термин «жизненная форма» стал применяться в зоологии лишь в XX веке, будучи заимствован у ботаников.

Современный контекст

Современная экология и синэкология активно используют концепцию жизненных форм для моделирования экосистем и прогнозирования их изменений в ответ на климатические сдвиги или антропогенное воздействие. Анализ спектров жизненных форм (соотношения разных типов) в сообществе является важным инструментом для оценки его устойчивости, продуктивности и направления сукцессионных процессов. Кроме того, подход Раункиера дополняется и уточняется другими системами, учитывающими большее количество признаков, например, системой Г. М. Зозулина, которая детально классифицирует жизненные формы семенных растений по структуре побеговых систем.