ДНК и 90-миллионолетние пыльцевые ископаемые раскрывают новые данные об эволюции азиатских тропиков

В новом исследовании, опубликованном сегодня в Science, учёные из Королевских ботанических садов Кью (RBG Kew) вместе с международными партнёрами объединили данные двух недавно обнаруженных доисторических ископаемых пальм с анализом ДНК из глобальных коллекций пальм, чтобы получить новые представления о происхождении биоразнообразия в одном из самых богатых видами мест на Земле — азиатских тропических лесах.

Исследователи решили изучить ротанговые пальмы — идеальную модельную группу из-за их высокого разнообразия (около 500 видов по всей тропической Азии). Используя мировые гербарные коллекции, включая обширную коллекцию пальм в RBG Kew, учёные секвенировали ДНК сотен видов ротанга, чтобы построить древо жизни, показывающее их родственные связи.

Затем это древо жизни было объединено с данными анализа двух 90-миллионолетних пыльцевых ископаемых, обнаруженных на глубине 1930 м под землёй в Новой Гвинее. Эти ископаемые описаны в исследовании как новые ископаемые виды.

Этот уникальный набор данных позволил оценить, когда появились современные ротанговые пальмы и их предки, а также как они распространялись и диверсифицировались по азиатским тропикам. Авторы исследования обнаружили, что 90% разнообразия ротангов возникло за последние 30 миллионов лет, быстро распространившись из Юго-Восточной Азии по всему региону.

• Остров Борнео, расположенный в сердце азиатских тропиков, оказался центральным для формирования современного разнообразия ротанговых пальм и сыграл решающую роль в их распространении.
• Остров Новая Гвинея породил множество новых видов в изоляции, но оказал ограниченное влияние на разнообразие других частей азиатских тропиков.
• Острова, такие как Суматра, действовали как коридоры, способствовавшие распространению разнообразия ротангов внутри тропической Азии.

Эти результаты показывают, что отдельные острова сыграли очень разные, но одинаково важные роли в создании и распространении биоразнообразия, совместно сформировав невероятное биоразнообразие азиатских тропиков, которое мы наблюдаем сегодня.

Исследователи надеются, что эта работа укрепит знания о разнообразии растений азиатских тропических лесов и поможет информировать политику в области охраны природы, определяя приоритеты для сохранения.