Ископаемые листья показывают сильное вымирание растений на границе мела и палеогена в южной Аргентине

Падение астероида 66 миллионов лет назад, вызвавшее массовое вымирание и гибель динозавров, также уничтожило многие растения, которыми те питались. Ископаемые комплексы листьев из Патагонии (Аргентина) указывают, что растительность Южной Америки понесла огромные потери, но быстро восстановилась.

Международная группа исследователей изучила более 3500 ископаемых листьев, собранных на двух участках в Патагонии, чтобы определить, сколько видов из мелового периода пережило массовое вымирание в палеогеновый период.

Ключевые выводы:

• Уровень вымирания на уровне видов в Патагонии мог достигать 92% — это выше, чем предполагали предыдущие исследования для региона и чем показатель в 60% для Северной Америки.
• Несмотря на высокое вымирание видов, семейства растений в регионе в целом уцелели.
• Исследование выявило резкое падение видового разнообразия растений на границе мелового и палеогенового периодов (K-Pg boundary).
• Анализ морфологического пространства (morphospace analysis) почти 50 признаков листьев (форма, размер, жилкование) показал:
  • Более высокое разнообразие форм листьев в палеогене.
  • Увеличение доли форм листьев, типичных для более прохладных сред, что указывает на климатическое похолодание после вымирания.
• Восстановление экосистемы заняло миллионы лет.
• Среди выживших семейств — лавровые (лавровый лист, авокадо) и розоцветные (малина, клубника).

Это исследование, первое в своем роде для Южного полушария, подчеркивает важность изучения ископаемых растений для понимания того, как катастрофические события меняли ландшафты и влияли на биосферу.