Целенаправленная борьба с «суперраспространителями» может остановить гепатит С

Новое исследование, проведенное учеными Оксфордского университета, оценивает, что каждый потребитель инъекционных наркотиков, заразившийся гепатитом С, с высокой вероятностью передаст вирус примерно 20 другим людям. При этом половина этих случаев передачи происходит в первые два года после инфицирования наркопотребителя.

Работа предполагает, что ранняя диагностика и лечение гепатита С у этой группы населения могут предотвратить множество заражений, ограничив влияние таких «суперраспространителей» — высокоинфекционных людей, передающих болезнь многим другим.

Для быстро распространяющихся болезней, таких как грипп, установить цепочки заражения («кто кого заразил») относительно просто. Однако для медленно распространяющихся заболеваний, таких как гепатит С и ВИЧ, где случаи передачи растянуты на месяцы и годы, это крайне сложно. Новый подход, разработанный командой из Оксфордского университета, Афинского университета и Имперского колледжа Лондона, впервые детально описывает распространение гепатита С в популяции, комбинируя данные эпидемиологического надзора и молекулярно-генетического анализа.

Отчет об исследовании опубликован в журнале PLOS Computational Biology.

«Впервые мы показали, что суперраспространение гепатита С осуществляется потребителями инъекционных наркотиков на ранней стадии их инфекции», — заявил ведущий автор исследования доктор Гикас Магиоркинис из Оксфордского университета. — Используя эту информацию, мы, надеюсь, скоро сможем привести веские аргументы в поддержку расширения масштабов ранней диагностики и противовирусного лечения среди наркопотребителей. Наша конечная цель — помочь этим людям и остановить распространение гепатита С».

Всемирная организация здравоохранения (WHO) идентифицирует гепатит С как серьезную проблему общественного здравоохранения: до 180 миллионов человек в мире живут с этим вирусом, большинство не подозревают о своей инфекции и остаются недиагностированными более 10 лет. 20% инфицированных разовьют рак или рубцевание печени (цирроз) через 20 лет после заражения, после чего единственным лечением остается трансплантация печени, стоимость которой составляет около £100 000 ($160 000) для каждого пациента.

В отличие от других форм гепатита, вакцины против гепатита С в настоящее время не существует, хотя есть эффективные методы лечения. Вирус передается в основном через зараженную кровь. До 1990 года основным путем передачи были переливания крови и ее препараты. После введения скрининга донорской крови (после открытия вируса в 1989 году) единственным значимым путем передачи гепатита С стало внутривенное употребление наркотиков — потребители подвергаются риску из-за совместного использования и повторного применения шприцев.

«Выяснение того, сколько людей, вероятно, будет инфицировано каждым «суперраспространителем» гепатита С, а также как скоро это произойдет, оставалось загадкой более 20 лет, — сказал доктор Магиоркинис. — Наше исследование разрешило этот вопрос и прокладывает путь для моделирования, которое покажет, какие меры общественного здравоохранения действительно могут изменить ситуацию. Наш подход также должен быть очень полезен для тех, кто изучает ВИЧ».

Исследование основано на данных четырех эпидемий гепатита С в Греции, используя информацию о 943 пациентах в исследованиях по лечению в период с 1995 по 2000 год, и около 100 генетических последовательностях, репрезентативных для эпидемии, взятых из замороженных образцов плазмы, собранных в период с 1996 по 2006 год. Затем команда использовала математическую модель для оценки дисперсии вторичного заражения и времени, необходимого для такого заражения.