Новые мышиные вирусы могут помочь в исследовании гепатита

Недавно обнаруженные мышиные вирусы могут открыть путь для будущего прогресса в исследовании гепатита, позволив учёным изучать болезни человека и вакцины на классическом лабораторном животном. В исследовании, которое будет опубликовано в mBio, онлайн-журнале Американского общества микробиологии, учёные описывают поиск вирусов, родственных вирусу гепатита C человека (HCV) и человеческим пегивирусам (HPgV), в замороженных образцах диких мышей. Обнаружение нескольких новых видов гепацивирусов и пегивирусов, тесно связанных с человеческими вирусами, предполагает, что их можно использовать для изучения этих болезней и потенциальных вакцин на мышах, без необходимости привлекать добровольцев-людей.

Около 2% населения инфицировано вирусом гепатита C, а 5% — человеческими пегивирусами, но изучать новые лекарства или разрабатывать вакцины против этих инфекций было сложно, потому что человеческие штаммы не заражают животных, которых можно изучать в лаборатории. Ведущий автор Амит Капур из Колумбийского университета говорит, что его удивило найти похожие вирусы у мышей.

«Люди ждали этого десятилетиями. Меня потрясло, что вирусы существуют и их так много», — говорит Капур.

Капур и его коллеги проверили архив из более чем 400 замороженных грызунов, в основном оленьих хомячков (Peromyscus), на наличие вирусов, родственных HCV и HPgV. Поиск выявил ряд кандидатов, и для полного секвенирования генома были выбраны два: гепацивирус грызунов (RHV), обнаруженный у оленьих хомячков, и пегивирус грызунов (RPgV), найденный у белогорлого древесного хомячка. Секвенирование подтвердило, что вирусы очень близки к человеческим штаммам, но представляют собой несколько новых видов в родах Hepacivirus и Pegivirus в семействе Flaviviridae.

Эти мышиные вирусы имеют гены, белки и трансляционные элементы, которые близко отражают таковые у человеческих гепацивирусов и пегивирусов, что предполагает их большой потенциал для использования в лаборатории. Модели гепатита на животных помогли бы учёным исследовать механизмы, с помощью которых эти вирусы вызывают болезнь, и способствовать разработке методов лечения и вакцин. Человеческие пегивирусы, с другой стороны, имеют неизвестные эффекты, поэтому изучение их работы у грызунов может указать на то, что они могут делать в организме человека и почему так много людей инфицировано.

Лаборатория Капура сейчас сосредоточена на изучении биологии этих вирусов. «Мы пытаемся заразить оленьих хомячков, чтобы изучить биологические свойства этих вирусов, подобных гепатиту C, — говорит Капур. — И если мы обнаружим, что один из этих вирусов является гепатотропным и вызывает заболевание, сходное с гепатитом C, это будет большой шаг вперёд в понимании патологии, индуцированной гепатитом C, у людей».