Влияние болезни морских звёзд в море Сэлиш
Болезнь морских звёзд нанесла серьёзный ущерб приливным популяциям этих животных на западном побережье от Мексики до Аляски. Анализ данных, собранных дайверами в море Сэлиш, показывает серьёзное воздействие на некоторые виды, особенно на солнечную морскую звезду (Pycnopodia helianthoides).
"Солнечные звёзды — главные хищники. Вероятно, это изменит форму экосистемы", — сказал Джо Гайдос, ветеринар и главный научный сотрудник SeaDoc Society Калифорнийского университета в Дэвисе. Результаты, опубликованные 26 октября в журнале PLOS One, подтверждают неподтверждённые сообщения с других участков западного побережья.
Вспышка болезни, связанной с вирусом, началась в 2013 году. У заражённых животных развиваются поражения, разрушающие ткани, конечности отпадают.
"Солнечная звезда — наиболее восприимчивый вид, поэтому мы опасались, что этот неспецифический вирус может сильно сократить её численность", — отметила соавтор Дрю Харвелл из Корнеллского университета.
Море Сэлиш, расположенное на границе США и Канады, известно разнообразием морских звёзд, которые являются важными хищниками, питаясь морскими ежами и другими животными.
Исследователи использовали данные, собранные научными дайверами в 2014–2015 годах, и долгосрочные данные обученных дайверов-любителей через Reef Environmental Education Foundation (REEF).
"Данные REEF были потрясающими. Мы смогли сравнить восемь лет данных до эпидемии со вспышкой, чтобы показать, насколько катастрофичным было сокращение численности солнечных звёзд", — сказал ведущий автор исследования Диего Монтесино-Латорре.
Солнечные морские звёзды пострадали сильнее всего
Результаты показали, что некоторые виды сильно пострадали, в то время как другие даже увеличили численность.
- Популяции солнечных морских звёзд резко сократились после начала эпидемии.
- Сократились и несколько других видов, включая колючую розовую звезду (Pisaster brevispinus).
- Численность менее распространённой кожистой звезды (Dermasterias imbricata) и двух видов морских ежей (добычи для морских звёзд) увеличилась после 2013 года.
Вспышка вируса продолжается и будет иметь долгосрочные последствия для экосистемы. Солнечные морские звёзды практически исчезли из моря Сэлиш. Вероятно, в результате увеличилось количество морских ежей, что, в свою очередь, приведёт к усиленному поеданию водорослей. Гайдос и его коллеги обсуждают с Национальной службой морского рыболовства возможность включения солнечной морской звезды в список "видов, вызывающих озабоченность".
"Это исследование выявило необходимость разработки плана по сохранению того, что раньше было самым распространённым видом морских звёзд в море Сэлиш", — сказал Монтесино-Латорре.