Бирманские питоны сокращают популяцию болотных кроликов в Эверглейдс

Исследователи из Флориды обнаружили, что инвазивный вид — бирманский питон — ответственен за резкое сокращение популяции болотных кроликов в национальном парке Эверглейдс. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Метод исследования

Учёные выпустили 80 болотных кроликов в две разные зоны парка:

• На территориях с высокой плотностью популяции питонов.
• На территориях, где питоны отсутствуют.

В течение девяти месяцев они отслеживали судьбу кроликов, анализируя останки погибших особей.

Результаты

• В зонах без питонов основными хищниками оказались другие животные.
• В зонах с питонами змеи стали причиной гибели примерно двух третей выпущенных кроликов.

Такой уровень хищничества, по мнению учёных, неустойчив в долгосрочной перспективе. При текущих темпах питоны могут полностью уничтожить болотных кроликов (а возможно, и других животных) в парке.

Вывод

Бирманские питоны представляют серьёзную угрозу для экосистемы Эверглейдс. Угроза будет расти по мере расширения ареала обитания этих змей.