Широко распространенная биофлуоресценция у райских птиц указывает на усиление сигналов для иерархии и брачных демонстраций

Новое исследование ученых из Американского музея естественной истории и Университета Небраски-Линкольна впервые сообщает о широком распространении биофлуоресценции у райских птиц. Исследование, основанное на музейных образцах, собранных с 1800-х годов, обнаружило биофлуоресценцию у 37 из 45 известных видов райских птиц и предполагает, что это особое «свечение» важно для самцов в иерархических и брачных демонстрациях. Работа опубликована в журнале Royal Society Open Science.

Биофлуоресценция — это явление, при котором организм поглощает свет, преобразует его и испускает в виде другого цвета. Используя специализированную фотографическую установку с ультрафиолетовым и синим светом и эмиссионными фильтрами, исследователи зафиксировали биофлуоресценцию у животных — от акул до черепах и кораллов.

Около десяти лет назад куратор музея Джон Спаркс, ихтиолог, вместе с орнитологами начал поиски биофлуоресценции в обширной коллекции музея среди птиц, известных брачными демонстрациями. Беседковые птицы и малюры не «светились», но у райских птиц Спаркс обнаружил яркую зелено-желтую флуоресценцию.

Недавно эту работу продолжили Рене Мартин и Эмили Карр. Команда детально изучила биофлуоресценцию у райских птиц, обитающих в восточной Австралии, Индонезии и Новой Гвинее. Они обнаружили, что птицы флуоресцируют не только под синим, но и под УФ-светом.

Это явление особенно выражено у самцов и сосредоточено на ярком оперении и коже в областях, которые подчеркиваются во время демонстраций: внутренняя часть рта и клюва, лапы, а также перья на голове, шее и животе. У самок биофлуоресценция обычно ограничена оперением на груди и животе.

«Эти птицы живут у экватора, где круглый год много яркого солнечного света, и в лесах, где сложность освещения значительно меняется из-за различий в пологе, что может усиливать биофлуоресцентные сигналы», — отметила Карр.

Исследования близкородственных видов показали, что пигменты в глазах птиц соответствуют пикам флуоресценции, измеренным исследователями. На этом основании авторы делают вывод, что райские птицы могут видеть эти биофлуоресцентные узоры, которые усиливают контраст на фоне темного оперения и, возможно, играют важную роль в брачных демонстрациях и установлении иерархии.