Как бактерии менингита «ускользают из-под радара»
Учёные обнаружили естественный температурный сенсор у бактерий, вызывающих менингит и заражение крови (сепсис). Этот сенсор позволяет бактериям уклоняться от иммунного ответа организма, что приводит к опасным для жизни инфекциям.
Исследовательская группа профессора Кристофа Танга из Оксфордского университета обнаружила, что повышение температуры заставляет бактерии Neisseria meningitidis (менингококк) производить больше защитного слоя — капсулы. Эта капсула действует как «плащ-невидимка», помогая бактерии избежать обнаружения иммунной системой.
Ключевые выводы:
- Температурный сенсор: Производство капсулы контролируется крошечными температурными сенсорами в генетическом коде бактерии.
- Механизм уклонения: Повышение температуры служит для бактерий «сигналом опасности», запуская усиленную выработку защитной капсулы и других молекул, необходимых для сопротивления иммунному ответу.
- Связь с болезнью: Это означает, что люди могут быть более восприимчивы к инфекции при высокой температуре. Это также объясняет, почему вспышки гриппа (вызывающего лихорадку) часто сопровождаются увеличением случаев сепсиса и менингита.
- Эволюционный аспект: Исследование проливает свет на то, как эти бактерии эволюционировали в опасных патогенов. Выжившие в условиях иммунной атаки бактерии «обучаются» реагировать на тепло тела, становясь более вирулентными и перемещаясь в более тёплые области (например, ниже поверхности горла), где могут вызвать инфекцию.
Контекст:
- Менингококковые бактерии естественным образом присутствуют у трети населения, но в некоторых случаях могут вызывать тяжёлые заболевания.
- Сепсис, вызываемый этими бактериями, смертелен примерно в одном из десяти случаев.
- Менингококковая инфекция — ведущая инфекционная причина смерти в раннем детстве.
Понимание этого механизма может помочь в разработке новых стратегий профилактики и вакцин против этих опасных бактерий.
Исследование финансировалось Medical Research Council и Wellcome Trust и опубликовано в журнале Nature.