Мышиная чума в Австралии: беспрецедентный кризис в сельском хозяйстве

Обширные территории штата Новый Южный Уэльс в Австралии охвачены беспрецедентной нашествием мышей. Ночью полы и потолки в домах и сараях буквально "оживают" от движения тысяч грызунов. Одна семья винит мышей, перегрызших электропроводку, в пожаре, уничтожившем их дом.

Экономическая угроза

• Сельскохозяйственная катастрофа: Ассоциация фермеров штата (NSW Farmers) прогнозирует, что чума уничтожит урожай на сумму более 1 миллиарда австралийских долларов (775 млн USD).
• Риск для посевов: Фермеры, такие как Брюс Барнс, вынуждены сеять "вслепую", надеясь, что мыши не уничтожат пшеницу, ячмень и рапс до сбора урожая. Если популяция переживет зиму, весной может наступить экономический и социальный кризис.

Масштабы бедствия

• Повсеместное заражение: Мыши проникают в дома, портят запасы сена, загрязняют воду в резервуарах трупами и экскрементами, что уже приводит к болезням людей.
• Постоянный стресс: Жители страдают от укусов во сне и постоянного запаха мышиной мочи и разлагающихся туш.
• Чудовищная плодовитость: Фермер Колин Тинк за одну ночь поймал и утопил 7500 мышей в ловушке с водой.

Борьба и риски

Власти заказали 5000 литров сильнодействующего яда Бромадиолон, запрещенного для обычного использования в Австралии. Его применение на периметрах полей пока не одобрено регуляторами. Министр сельского хозяйства Адам Маршалл называет этот яд "напалмом" против мышей, но критики опасаются массовой гибели животных, которые питаются грызунами, включая орлов и домашних питомцев.

Сейчас фермеры используют только легальное средство — приманки с фосфидом цинка.

Контекст кризиса

Это нашествие — новый удар для фермеров, уже пострадавших от многолетней засухи, разрушительных пожаров и наводнений 2020 года, а также от нехватки рабочих рук из-за пандемии.

Будущее чумы

Исследователь правительства Стив Генри отмечает, что пока рано предсказывать ущерб к весне. Мышиные нашествия часто заканчиваются так же внезапно, как и начинаются, из-за болезней и нехватки пищи, что заставляет мышей поедать больных, слабых особей и собственное потомство. Однако сейчас люди истощены непрерывной борьбой с грызунами.