Мышиная чума в Австралии: дистопия для сельских общин
Жители северного Нового Южного Уэльса и южного Квинсленда месяцами живут в условиях мышиной чумы. Грызуны повсюду: в домах, постелях, шкафах с одеждой и едой. Запах разлагающихся туш заполняет улицы. Фермеры каждое утро вынимают десятки мышей из ловушек, а один из них сообщает, что каждую ночь вылавливает до 100 мёртвых мышей из своего бассейна.
Помимо бытового кошмара, чума наносит колоссальный экономический ущерб:
- Уничтожаются летние посевы и запасы кормов.
- Целые грузовики сорго были забракованы из-за обнаружения мышиного помёта.
- Фермеры в отчаянии запахивают посевы и закапывают стога сена, чтобы спасти их от полного уничтожения.
- Даже хлопковая отрасль, обычно не страдающая от мышей, запросила экстренное разрешение на использование приманок с фосфидом цинка — единственного одобренного химического средства борьбы в широкомасштабном сельском хозяйстве Австралии.
Социальные и психические последствия для фермеров, их семей и сельских общин, только начинающих восстанавливаться после засухи, огромны, но плохо поддаются количественной оценке. «Никто никогда не забывает, что значит пережить мышиную чуму», — отмечает автор.
Почему в Австралии случаются такие вспышки?
Домовая мышь (Mus musculus) была завезена, вероятно, в конце 1700-х годов. Благоприятный климат, обилие пищи и укрытий позволяют поддерживать высокую популяцию. Вспышки, подобные нынешней, часто следуют за чередой засушливых лет.
Мыши размножаются с угрожающей скоростью:
- Начинают размножаться в возрасте 6 недель.
- Приносят помёт из 6–10 детёнышей каждые 19–21 день.
- Самки могут забеременеть следующим помётом сразу после родов.
- Одна пара за сезон размножения может дать начало 500 мышам.
В этом году сезон размножения продлился всё лето и осень из-за мягкой и дождливой погоды.
Как это закончится?
Причины резкого окончания вспышек до конца не изучены. Считается, что сочетание высокой численности, нехватки пищи и болезней заставляет мышей нападать друг на друга, поедая слабых и больных особей и потомство, что приводит к резкому обвалу популяции. Фермеры сообщали, что в прошлые вспышки мыши исчезали почти за одну ночь.
CSIRO при поддержке Grains Research and Development Corporation работает над новыми способами снижения ущерба:
- Мониторинг популяций для прогнозирования будущих вспышек.
- Изучение влияния современных методов земледелия на поведение и динамику популяции мышей.
- Разработка более эффективных стратегий контроля, включая потенциальные будущие генетические технологии.
Интродуцированная домовая мышь останется постоянной проблемой для австралийских ферм. Срочно необходимы решения для снижения экономического и социального воздействия чум не только для устойчивого производства, но и для психического благополучия сельских общин.