Семь причин, почему Австралии повезло со змеями
Австралия имеет репутацию страны, полной опасностей. Крокодилы подстерегают в устьях рек, крупные пауки прячутся в ванных, а в пригородах живут одни из самых ядовитых змей в мире.
Укус восточной коричневой змеи может убить взрослого человека менее чем за час. И это лишь одна из более чем 150 ядовитых змей, обитающих на континенте. Австралийские змеи сильно перепредставлены в списке 25 самых ядовитых змей мира.
Однако австралийцам на самом деле очень повезло. Вот семь причин почему.
1. Наши змеи убегают от нас
Большинство австралийских змей быстро уползают от человека. Это лучше, чем если бы они вели себя как гадюки или гремучие змеи, которые держат оборону и на которых легко наступить. Для безопасности австралийцам часто достаточно просто замереть.
2. У нас очень мало смертей от укусов змей
По сравнению с другими странами с большим разнообразием змей, в Австралии на порядки меньше укусов и смертей. В Южной Африке в среднем 476 смертей от укусов змей в год. В Австралии — два или три.
3. Если вас укусили, вы вряд ли потеряете конечность
Большинство укусов змей в Австралии совершенно безболезненны. Это отчасти из-за коротких клыков коричневых змей (Pseudonaja spp.), ответственных за большинство укусов, но в основном потому, что яд большинства австралийских змей действует системно, а не локально в месте укуса. Поэтому укусы в Австралии очень редко приводят к ампутациям.
Для сравнения: в странах Африки к югу от Сахары это печальная обыденность. В самой густонаселенной стране Африки, Нигерии, ежегодно регистрируется почти 2400 ампутаций.
4. У нас отличный доступ к качественному противоядию
При укусах змей противоядие — единственное специфическое лечение. В Австралии противоядия работают быстро и имеют высокое качество.
Известно, что противоядие может вызвать анафилаксию, что происходит примерно в 10% случаев в Австралии. Эти реакции можно быстро купировать адреналином в условиях стационара.
Для сравнения: в некоторых других странах противоядия тревожно неэффективны и вызывают анафилаксию в 57% случаев.
Получить противоядие можно в 750 больницах по всей Австралии. В более отдаленных регионах пострадавшим помогает проверенная техника иммобилизации давлением, которую следует применять до прибытия Королевской службы летающих врачей.
5. У нас есть единственные в мире наборы для обнаружения змеиного яда
Использование неправильного противоядия может привести к провалу лечения. В 1979 году Австралия стала первой страной в мире, где появился коммерческий набор для обнаружения змеиного яда, чтобы повысить точность выбора противоядия. Даже сейчас мы единственные, у кого есть такая возможность.
Во всех других странах приходится полагаться на более опасные варианты: либо принести змею в больницу для идентификации, либо врачам приходится гадать на основе симптомов и места укуса.
В Австралии есть и другой вариант, если набор недоступен: поливалентное противоядие, эффективное против всех наших самых опасных змей.
6. Лечение от укусов змей покрывается Medicare
Противоядие может быть непомерно дорогим, стоимостью в тысячи долларов за дозу.
У нашего ближайшего соседа, Папуа-Новой Гвинеи, многие люди просто не могут позволить себе оплатить противоядие. В некоторых районах тайпаны убивают больше людей, чем малярия, из-за стоимости лечения.
В Австралии лечение укуса может стоить около 6000 австралийских долларов, но эти расходы покрываются системой Medicare.
7. Змеиный яд на самом деле спасает жизни
На мировом рынке существует шесть терапевтических препаратов, полученных из змеиных ядов, и еще два проходят клинические испытания.
Многие виды наших ядовитых змей хранят в своих ядовитых железах мини-библиотеку лекарств. Токсин из яда восточных коричневых змей (P. textilis) тестируется как препарат для обращения вспять опасных для жизни кровотечений.
Наши ядовитые змеи представляют для нас небольшой риск. Они убегают от нас. Их укусы обычно можно быстро вылечить. Их яд содержит терапевтический потенциал. И они играют жизненно важную роль в сокращении численности интродуцированных крыс и мышей.