Адреналин

Адреналин (также известный как эпинефрин) — это гормон и нейромедиатор, относящийся к группе катехоламинов. В качестве гормона он синтезируется у позвоночных животных в особых хромаффинных клетках. Эти клетки содержат ферменты, необходимые для производства биохимических предшественников адреналина — дофамина и норадреналина, а также фермент, превращающий норадреналин в адреналин. У млекопитающих основным источником гормонального адреналина является мозговое вещество надпочечников.

В первой половине XX века адреналину приписывали ключевую роль как гормону надпочечников и медиатору симпатической нервной системы. Считалось, что их совместное действие обеспечивает адаптивную перестройку организма в критических ситуациях (отсюда возникли понятия «симпато-адреналовая система», «адренорецепторы», «адренергическая иннервация» и другие).

Однако дальнейшие исследования показали, что ситуация сложнее:

• Адреналин вырабатывается только частью хромаффинных клеток. Другая их часть (в том числе в надпочечниках) производит норадреналин.
• Секреция адреналина в кровь усиливается в ситуациях, требующих адаптивных изменений в обмене веществ — при стрессе, гипогликемии (низком уровне сахара в крови) и подобных состояниях. В связи с этим основные эффекты адреналина — метаболические: он повышает потребление кислорода, увеличивает концентрацию глюкозы в крови, усиливает кровоток в печени и т. д.
• В других критических ситуациях (например, при резком падении артериального давления) надпочечники преимущественно секретируют норадреналин.
• Выяснилось, что медиатором, который передаёт сигналы от окончаний симпатических нервов у позвоночных (за исключением бесхвостых земноводных), является норадреналин, а не адреналин.
• В головном мозге млекопитающих существует небольшое количество нейронов, которые синтезируют адреналин и, вероятно, используют его в качестве нейромедиатора.

Современный контекст

Сегодня адреналин рассматривается прежде всего как гормон стресса и метаболических изменений, в то время как норадреналин — как основной нейромедиатор симпатической нервной системы и гормон, быстро мобилизующий организм в ответ на непосредственную угрозу («бей или беги»). Оба вещества действуют через одни и те же типы адренорецепторов (альфа и бета), но с разным сродством, что и объясняет различия в их эффектах. Адреналин широко используется в медицине как лекарственное средство при анафилактическом шоке, остановке сердца и для сужения сосудов.