Учёные пересчитали всех крошечных улиток в Арктике
Микрогастроподы — это брюхоногие моллюски размером менее пяти миллиметров. Они представляют одну из наименее изученных групп многоклеточных организмов в океанах. Старший научный сотрудник СПбГУ Иван Нехаев и аспирантка Екатерина Кроль обобщили и проанализировали известные на сегодня данные о видовом составе и образе жизни этих животных в восточном секторе Арктики.
Видовое разнообразие и проблемы изучения
Всего в регионе обитает не менее 66 видов микрогастропод, относящихся к четырём подклассам. Два вида были описаны авторами обзора в последних исследованиях, а описания ещё двух готовятся к публикации. Более чем у половины видов изучена только внешняя форма раковины. Важные детали внутреннего строения и последовательности генов, традиционно используемые в классификации животных, у микрогастропод, как правило, остаются неизвестными.
«Изучать этих животных непросто. Представьте перед собой моллюска в два миллиметра. Из него нужно извлечь половую систему, которая уже составляет десятые доли миллиметра. Это очень тонкая, трудоёмкая и кропотливая работа», — пояснил Иван Нехаев.
Значение для изучения климата и экологии
Биоразнообразие Арктики изучено крайне неравномерно. Данных о крупных животных много, а о таких группах, как микромоллюски, — очень мало. Эта информация необходима, чтобы понять, как формировалась фауна Арктики и как экосистемы реагируют на климатические изменения.
Арктические моллюски часто фигурируют в публикациях об изменении климата, когда южные виды обнаруживают севернее. Однако такие выводы часто не имеют достаточной научной основы из-за отсутствия полных данных о видах микромоллюсков. Теоретически «мигрант» с юга может оказаться малоизвестным северным видом.
«Такие публикации создают информационный шум, который мешает уловить реальные изменения в экосистемах», — отметил Иван Нехаев.
Кроме того, арктические улитки могут служить индикаторами загрязнения окружающей среды. Например, у улиток Boreocingula martyni и Onoba aculeus обнаружен ипсекс — аномалия развития, вызванная соединениями олова. Она характеризуется появлением мужских репродуктивных органов у самок. Негативные эффекты от использования этих токсичных веществ, запрещённых в 2008 году, фиксируются до сих пор.
Роль в экосистемах и распространение
Микрогастроподы выполняют множество функций в морских экосистемах. Их рацион и образ жизни сильно различаются: некоторые питаются водорослями или детритом, многие поедают фораминифер или более мелких многоклеточных, а некоторые виды являются паразитами или симбионтами иглокожих и многощетинковых червей. Несмотря на малый размер, в прибрежных регионах они могут составлять значительную часть биомассы сообществ.
Баренцево море, особенно его юго-западная часть, является местом обитания для большинства видов — 51 из 66. В других морях восточной Арктики известно лишь 10–20 видов, а в глубоководном Арктическом бассейне — только 9. Такое распределение во многом связано с недостаточной изученностью большинства арктических регионов, но анализ также выявил связь между распространением видовых комплексов и гидрологическими условиями.
Почему их так мало изучают?
Интерес к изучению микрогастропод не возрос даже с появлением новых методов, например, электронной микроскопии. По словам Ивана Нехаева, этому есть две причины:
- Методы сбора проб не изменились с середины прошлого века. На борту судна проблематично оперативно фиксировать образцы, что требуется для электронной микроскопии.
- Срабатывает отрицательная обратная связь: чем меньше известно о животных, тем меньше специалистов ими интересуются.
«Для современной зоологии это нормальная ситуация. Дело в том, что животных очень много, а людей, которые их изучают, — мало», — заключил учёный.